Cómo se lee una cita
Una cita bíblica tiene tres partes: el libro, el capítulo y el versículo. «Juan 3:16» es el versículo 16 del capítulo 3 del evangelio de Juan Juan 3:16. Las demás convenciones se derivan de ahí:
- Un guion marca un tramo: «Génesis 1:1-5» son los cinco primeros versículos.
- Una coma o un punto y coma separa pasajes: «Mateo 5:3, 10» o «Mateo 5:3; 6:9».
- Un número delante distingue libros con el mismo nombre: 1 Samuel y 2 Samuel, 1 Juan y 2 Juan (que no es el evangelio).
- Solo el capítulo («Levítico 16») remite al capítulo entero.
- Las abreviaturas son habituales: Gn (Génesis), Éx (Éxodo), Mt (Mateo), Ro (Romanos).
En algunos países se escribe «Juan 3,16», con coma en lugar de dos puntos; es la misma cita.
Antes de los números
Los autores bíblicos escribían de corrido, sin capítulos ni versículos. Cuando Jesús lee en la sinagoga de Nazaret, le dan el rollo de Isaías y él «halló el lugar donde estaba escrito» Lucas 4:17: había que buscar el pasaje desenrollando. Para remitir a un texto se nombraba su tema: Jesús habla de lo que Dios dijo a Moisés «en el pasaje de la zarza» Marcos 12:26, y Hebreos introduce un salmo con un vago «alguien testificó en cierto lugar» Hebreos 2:6.
De dónde salieron
Los escribas judíos ya dividían el texto hebreo en unidades de lectura y en versículos, que marcaban con signos, pero sin numerarlos. La división en capítulos que usan hoy todas las Biblias se atribuye a Esteban Langton, profesor en París y después arzobispo de Canterbury, a comienzos del siglo XIII. Los versículos numerados del Nuevo Testamento los introdujo el impresor Robert Estienne en su edición griega de 1551. Desde entonces las Biblias impresas los adoptaron.
Cuando los números no coinciden
No todas las Biblias numeran igual. Las diferencias más comunes:
- Salmos. La Septuaginta y la Vulgata unen y separan algunos salmos de otra manera, así que de los salmos 10 al 147 su número suele ir uno por detrás del hebreo: el Salmo 23 de la Reina-Valera es el 22 de algunas Biblias católicas antiguas. Además, el título de un salmo («Salmo de David») cuenta como versículo 1 en hebreo y no en las Biblias españolas.
- Joel y Malaquías. Lo que en español es Joel 2:28-32 es Joel 3:1-5 en hebreo; y Malaquías 4 es, en hebreo, el final del capítulo 3.
Por eso una cita puede «no cuadrar» al cambiar de traducción. Este sitio cita por la numeración de la Reina-Valera 1960.