Hai

Hai es la derrota que viene justo después de la victoria. Tras la caída de Jericó, Josué manda a una fracción del ejército contra una ciudad pequeña de la sierra y la expedición termina en huida y en muertos. Josué 7:4-5 El libro de Josué usa ese fracaso para contar una historia sobre la fidelidad del pueblo: no se pierde por falta de fuerza, sino por un botín escondido. Solo después, con Israel purificado, Hai es tomada con una emboscada. Josué 8:19-21 Y antes de todo eso, en el Génesis, Hai es uno de los dos puntos que enmarcan el altar de Abram. Génesis 12:8

Significado y etimología

Hāʿay significa «la ruina», y en hebreo va casi siempre con artículo, como un nombre común. El libro de Josué cierra la conquista con una frase que suena a explicación del nombre: Josué quemó Hai y la dejó «montón de ruinas para siempre, asolada hasta hoy». Josué 8:28 El español ha usado las dos formas, Hai y Ai.

Ubicación y contexto

Hai estaba en la sierra central, al este de Bet-el: Génesis sitúa el altar de Abram entre ambas, con Bet-el al occidente y Hai al oriente Génesis 12:8, y Josué la ubica «junto a Bet-avén, al oriente de Bet-el». Josué 7:2 Desde Jericó se sube hasta ella por los barrancos del desierto de Judea, con un desnivel de más de mil metros en unos 20 km: es el camino natural de quien entra desde el valle del Jordán hacia el corazón de la sierra. Tomar Hai era abrir la puerta de la meseta de Benjamín y de la ruta norte-sur que la recorría, la que lleva a Siquem y a Gabaón.

El relato da detalles del terreno que ayudan a imaginar la batalla: al norte de la ciudad hay un valle, y entre Bet-el y Hai, al occidente, un lugar donde esconder una emboscada sin ser visto. Josué 8:9-11

Historia bíblica del lugar

Un altar entre Bet-el y Hai

Al recorrer Canaán, Abram sube de Siquem hacia el sur y acampa en la montaña entre Bet-el y Hai; allí edifica un altar e invoca el nombre de Dios. Génesis 12:8 De vuelta de Egipto, rico en ganado, regresa exactamente a ese lugar, al altar del principio. Génesis 13:3-4 Allí mismo, porque la tierra no basta para los rebaños de los dos, se separa de Lot. Génesis 13:5-11

Tres mil hombres que huyen

Josué envía desde Jericó hombres a reconocer Hai. Vuelven con un consejo confiado: la ciudad es pequeña, bastan dos o tres mil hombres. Josué 7:2-3 Suben unos tres mil, y huyen ante los de Hai, que los persiguen desde la puerta hasta las canteras y matan a treinta y seis en la bajada; el corazón del pueblo «se derritió y vino a ser como agua». Josué 7:4-5 La frase es la misma que Rahab había usado para describir el miedo de los cananeos. Josué 2:11

Acán y el valle de Acor

Josué rasga sus vestidos y se postra ante el arca hasta la tarde. Josué 7:6-9 La respuesta de Dios explica la derrota: Israel ha pecado, porque alguien ha tomado del anatema de Jericó. Josué 7:10-12 Por suertes, tribu tras tribu y familia tras familia, la culpa recae en Acán, que confiesa haber escondido bajo su tienda un manto, plata y oro. Josué 7:16-21 Acán, su familia y sus bienes son llevados al valle de Acor, apedreados y quemados, y se levanta sobre ellos un montón de piedras. Josué 7:24-26

La emboscada

Dios anima a Josué a subir de nuevo, ahora con todo el pueblo, y le da un plan distinto al de Jericó: una emboscada detrás de la ciudad, y esta vez sí se permite tomar el botín y el ganado. Josué 8:1-2 Josué esconde la emboscada entre Bet-el y Hai y se presenta con el grueso del ejército al norte de la ciudad. Josué 8:9-13 El rey de Hai sale a combatir y los israelitas fingen huir hacia el desierto; toda la gente de Hai y de Bet-el sale tras ellos y deja la ciudad abierta. Josué 8:14-17 A una señal de Dios, Josué extiende su jabalina hacia la ciudad; la emboscada entra y la incendia. Cuando los de Hai ven el humo, se encuentran atrapados entre dos ejércitos. Josué 8:18-22 Josué no retira la mano hasta que la ciudad queda destruida; mueren doce mil personas, el ganado y el botín quedan para Israel, y el rey es colgado de un árbol hasta la tarde y enterrado bajo un montón de piedras a la puerta. Josué 8:24-29

El miedo de los vecinos

La noticia de lo ocurrido en Jericó y en Hai se extiende. Los de Gabaón, al oírla, recurren a la astucia para pactar con Israel Josué 9:3-6, y Adonisedec, rey de Jerusalén, forma una coalición de reyes amorreos. Josué 10:1-5 El rey de Hai figura en la lista de los reyes vencidos. Josué 12:9

Rehabitada tras el exilio

Hai no desaparece del todo de la Biblia. Isaías sitúa «Aiat» en la ruta del invasor asirio que avanza hacia Jerusalén Isaías 10:28; entre los que vuelven de Babilonia figuran «los varones de Bet-el y de Hai» Esdras 2:28 Nehemías 7:32, y «Aía» aparece entre los lugares donde se asentaron los de Benjamín. Nehemías 11:31

Importancia teológica en la historia bíblica

Evolución histórica

1. Punto de referencia patriarcal — uno de los dos lugares que enmarcan el altar de Abram. Génesis 12:8
2. Ciudad cananea de la sierra — la que derrota a Israel y luego es tomada. Josué 7:4 Josué 8:19
3. «La ruina» — el montón de escombros que el texto dice visible «hasta hoy». Josué 8:28
4. Aldea de Benjamín tras el exilio — mencionada con Bet-el entre los que regresan. Esdras 2:28