El pacto en el Sinaí

El pueblo acaba de acampar frente al monte, al tercer mes de salir de Egipto Éxodo 19:1-2. Lo que ocurre a continuación tiene un orden que conviene no perder de vista: antes de un solo mandamiento hay una oferta.

Los términos se plantean como condición y consecuencia: si escuchan su voz y guardan el pacto, serán su posesión especial entre todos los pueblos, un reino de sacerdotes y una nación santa Éxodo 19:5-6. Moisés lo lleva a los ancianos, y la respuesta es unánime e inmediata: harán todo lo que se les diga Éxodo 19:7-8.

Vale la pena detenerse ahí. El pueblo acepta antes de que le lean una sola cláusula. Todavía no hay decálogo, ni leyes, ni fiestas; solo una oferta y un sí. Esa secuencia explica buena parte de lo que va a fallar después.

Siguen tres días de preparación con instrucciones muy físicas: lavar la ropa, abstenerse, y sobre todo un límite trazado alrededor del monte que nadie puede cruzar ni tocar, bajo pena de muerte Éxodo 19:10-13 Éxodo 19:14-15.

Al tercer día llega la teofanía: truenos, relámpagos, una nube espesa y un sonido de bocina tan fuerte que el pueblo tiembla Éxodo 19:16. El monte entero humea porque ha descendido en fuego, y se estremece Éxodo 19:18. Moisés habla y una voz le responde Éxodo 19:19. La escena está construida para que el límite se entienda solo: lo que hay arriba no se toca.

Lo primero que se oye no es una orden, es una identificación: el que habla es el que los sacó de Egipto, de casa de servidumbre Éxodo 20:2. Todo lo que sigue se apoya en eso; la obediencia que se pide es la respuesta a algo ya ocurrido, no el precio de algo por ocurrir.

Las primeras tocan la relación con Dios: ningún otro dios delante de él Éxodo 20:3; ninguna imagen tallada, con un motivo explícito sobre las generaciones Éxodo 20:4-6; el nombre no se toma en vano Éxodo 20:7; y el séptimo día se guarda, con un argumento tomado de la creación Éxodo 20:8-11.

Las siguientes tocan la convivencia, y empiezan por la casa: honrar padre y madre, con promesa de días en la tierra Éxodo 20:12. Después cinco frases brevísimas sobre la vida, el matrimonio, la propiedad, el testimonio y el deseo Éxodo 20:13-17. La última es distinta de todas: no prohíbe un acto, prohíbe codiciar.

La reacción del pueblo cambia el formato de todo lo que viene. Al ver los truenos y el monte humeando se apartan y piden que les hable Moisés y no Dios, porque temen morir Éxodo 20:18-19. A partir de ese momento hay un intermediario, y lo pidieron ellos. Moisés se acerca a la oscuridad donde está Dios Éxodo 20:21.

Tras las diez palabras viene lo que nadie recuerda del Sinaí: tres capítulos de derecho concreto, casos resueltos uno por uno. Es aquí donde la alianza se vuelve verificable.

Empieza por el culto, con una norma austera: un altar de tierra, y si es de piedra, sin labrar con herramienta Éxodo 20:24-25. Sigue por lo que más define a un pueblo recién salido de la esclavitud: el esclavo hebreo sirve seis años y sale libre el séptimo, sin pagar nada Éxodo 21:2, salvo que él mismo decida quedarse Éxodo 21:5-6. La primera ley civil del pueblo liberado regula cómo se sale de la servidumbre.

Después, el cuerpo casuístico: homicidio y sus grados Éxodo 21:12-14, lesiones, la fórmula del talión Éxodo 21:23-25, el buey que acornea y la responsabilidad del dueño advertido Éxodo 21:28-29, robos, depósitos y préstamos Éxodo 22:1-9.

Y un bloque que no se parece al resto, porque en vez de fijar una pena explica un porqué: no maltratar al extranjero, porque ellos lo fueron en Egipto Éxodo 22:21; no afligir a la viuda ni al huérfano Éxodo 22:22-24; prestar sin interés al pobre y devolverle la capa empeñada antes de que anochezca, porque es su única cobija Éxodo 22:25-27; no torcer el derecho del necesitado ni aceptar soborno Éxodo 23:6-8. La memoria de la esclavitud funciona como argumento jurídico.

El bloque cierra con el calendario —el año de reposo de la tierra y el descanso semanal Éxodo 23:10-12, y las tres fiestas anuales Éxodo 23:14-17— y con la promesa de un ángel que irá delante en el camino Éxodo 23:20-23.

El pacto se cierra con un acto público y en dos tiempos. Primero Moisés escribe las palabras Éxodo 24:4, levanta un altar al pie del monte y doce columnas, una por tribu, para que el compromiso tenga forma visible Éxodo 24:4. Se ofrecen sacrificios y la sangre se reparte: la mitad en el altar, la otra mitad apartada Éxodo 24:5-6.

Entonces lee el libro en voz alta, y el pueblo repite el sí que ya había dado, ahora con los términos sobre la mesa Éxodo 24:7. Solo después rocía sobre ellos la sangre guardada y la nombra: es la sangre del pacto Éxodo 24:8. Las dos mitades ligan a las dos partes.

Lo que sigue es una de las escenas más extrañas del libro y de las menos citadas: Moisés, Aarón, Nadab, Abiú y setenta ancianos suben, ven al Dios de Israel —el texto describe el pavimento de zafiro bajo sus pies— y no les pasa nada; comen y beben allí Éxodo 24:9-11. Después de tanta insistencia en el límite y en la muerte, el pacto se sella con una comida.

Moisés sube más arriba. La nube cubre el monte seis días y al séptimo lo llaman desde dentro Éxodo 24:15-16; desde abajo, la gloria se ve como fuego que devora en la cumbre Éxodo 24:17. Se queda cuarenta días y cuarenta noches Éxodo 24:18.

Lo que recibe durante esos cuarenta días son las instrucciones del santuario —el arca, la mesa, el candelabro, la tienda, las vestiduras sacerdotales— Éxodo 25:1-9, que forman un bloque propio y se cuentan aparte. Abajo, mientras tanto, cuarenta días es mucho tiempo.

La escena empieza midiendo el tiempo desde abajo: viendo que Moisés tardaba en bajar, el pueblo se junta en torno a Aarón (o contra él: el hebreo admite las dos lecturas) y le pide dioses que vayan delante de ellos, porque no saben qué le ha pasado al hombre que los sacó de Egipto Éxodo 32:1. Piden algo que vaya al frente, como la columna, y el texto lo llama «dioses».

Aarón no discute. Pide el oro de los zarcillos Éxodo 32:2-3, funde un becerro y lo presentan como los dioses que los sacaron de Egipto Éxodo 32:4; Aarón levanta un altar delante y proclama: mañana, fiesta al Señor Éxodo 32:5. Las dos cosas conviven en la escena: el pueblo aclama una figura y Aarón la pone bajo el nombre del Señor. Hacer esa figura es lo que la segunda palabra prohibía Éxodo 20:4, y arriba Dios lo describe como adorarla y ofrecerle sacrificios Éxodo 32:8.

Arriba, Moisés recibe el aviso y hace algo inesperado: discute. Argumenta con el esfuerzo ya invertido, con lo que dirán los egipcios y con la promesa a Abraham, Isaac e Israel Éxodo 32:11-13.

Baja con las tablas, escritas por ambos lados y de escritura divina Éxodo 32:15-16. Josué, que había subido con él Éxodo 24:13, oye ruido y cree que es guerra; Moisés lo corrige: es canto Éxodo 32:17-18. Al ver el becerro y las danzas, quiebra las tablas al pie del monte Éxodo 32:19. El documento del pacto se rompe en el mismo sitio donde se firmó.

Luego destruye el becerro con método: lo quema, lo muele hasta polvo, lo esparce sobre el agua y se lo hace beber al pueblo Éxodo 32:20. La excusa de Aarón es memorable por lo mal que sostiene: echó el oro al fuego y salió este becerro Éxodo 32:24.

La respuesta es una purga. Moisés llama a quien esté de parte del Señor, se le juntan los levitas, y mueren unos tres mil hombres Éxodo 32:26-28. Al día siguiente vuelve a subir y pide perdón ofreciendo algo que nadie le pidió: que lo borren a él del libro escrito Éxodo 32:31-32.

Rota la alianza, la consecuencia no es la destrucción sino algo más frío: que suban a la tierra prometida con un ángel por delante, pero sin que él vaya en medio de ellos Éxodo 33:1-3. Obtienen el destino y pierden la compañía. El pueblo lo entiende como mala noticia y hace duelo, y se quita los adornos Éxodo 33:4-6.

Moisés planta una tienda fuera del campamento, y quien busca al Señor tiene que salir del campamento para ir allí Éxodo 33:7. La columna baja a la puerta y allí se habla cara a cara, como habla un hombre con su amigo Éxodo 33:9-11. La distancia física dice lo que la escena significa.

La conversación que sigue es una negociación, y lo que Moisés pone sobre la mesa no es el perdón sino la presencia: si tu presencia no va con nosotros, no nos saques de aquí; ¿en qué otra cosa se va a notar que este pueblo halló gracia, sino en que tú vayas con él? Éxodo 33:15-16. Es el argumento que gana: lo que distingue a Israel no es la tierra ni la ley, es quién camina en medio.

Conseguido eso, pide más: que le muestre su gloria Éxodo 33:18. La respuesta concede una parte y niega otra: pasará delante de él proclamando su nombre, pero no verá su rostro, porque nadie lo ve y sigue vivo; lo verá de espaldas, cubierto con la mano en la hendidura de una peña Éxodo 33:19-23.

La reanudación empieza con un detalle que dice mucho: las primeras tablas las había hecho Dios Éxodo 32:16; estas las labra Moisés y las sube él Éxodo 34:1-4. El pacto se rehace, pero el material lo pone ahora el que lo rompió.

En la cumbre se cumple lo prometido: pasa delante proclamando el nombre, y la proclamación es una definición Éxodo 34:6-7 —misericordioso, clemente, lento para la ira, grande en misericordia y verdad, que perdona la iniquidad, y que no da por inocente al culpable—. Esas dos últimas frases van juntas y no se anulan.

El pacto renovado trae estipulaciones que miran hacia el futuro inmediato: no hacer alianza con los habitantes de la tierra a la que van, y derribar sus altares Éxodo 34:12-13; las tres fiestas otra vez Éxodo 34:18-23; las primicias, y la prohibición de guisar el cabrito en la leche de su madre Éxodo 34:26. Moisés escribe las palabras del pacto y pasa allí cuarenta días sin comer ni beber Éxodo 34:27-28.

Al bajar ocurre algo que él no nota: la piel de su rostro resplandece por haber hablado con Dios Éxodo 34:29. Aarón y el pueblo tienen miedo de acercarse Éxodo 34:30, así que adopta una rutina: habla con ellos a cara descubierta, y cuando termina se cubre con un velo hasta la próxima vez Éxodo 34:33-35. El mediador acaba llevando encima la marca de lo que media.