El libro de oración de Israel
El libro de los Salmos reúne 150 poemas que se cantaban y se rezaban. Algunos se compusieron para el culto del templo; otros nacieron de una situación personal —una enfermedad, una persecución, un pecado— y luego pasaron a la oración de todos. Muchos llevan un título que nombra un autor o un uso: «Salmo de David», «de Asaf», «de los hijos de Coré», incluso «de Moisés» (el salmo 90). El libro se fue formando a lo largo de siglos, desde la época de la monarquía hasta después del exilio.
Cinco libros
Los Salmos están divididos en cinco libros, quizá a imitación de los cinco libros de Moisés. Cada uno termina con una alabanza final (una doxología):
| Libro | Salmos | Termina con |
|---|---|---|
| I | 1–41 | «Bendito sea Jehová, el Dios de Israel… Amén y Amén» Salmos 41:13 |
| II | 42–72 | una bendición y la nota «Aquí terminan las oraciones de David» Salmos 72:19-20 |
| III | 73–89 | otra bendición (89:52) |
| IV | 90–106 | «Y diga todo el pueblo, Amén. Aleluya» Salmos 106:48 |
| V | 107–150 | el salmo 150 entero, que es una gran alabanza Salmos 150:1-6 |
El libro empieza con un salmo que no es una oración, sino una puerta: dichoso el hombre que medita «en la ley de Jehová… de día y de noche» Salmos 1:1-2. Y termina con «Todo lo que respira alabe a JAH».
Qué tipos de salmo hay
No todos los salmos dicen lo mismo. Ayuda reconocer su tipo:
- Himnos: alaban a Dios por lo que es y por lo que ha hecho (8, 100, 150).
- Lamentos: son los más numerosos. Alguien se queja ante Dios, le pide ayuda y casi siempre termina confiando (13, 22, 51).
- Acción de gracias: agradecen una liberación ya recibida (30, 116).
- Salmos reales: hablan del rey de Israel, su coronación o sus batallas (2, 110).
- Salmos sapienciales: enseñan a vivir, como el 1 o el 119.
El lamento es especialmente importante: muestra que en la Biblia se puede hablar a Dios con dolor, preguntas y protesta. El salmo 22 empieza «Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado?» Salmos 22:1, y son las palabras que Jesús grita en la cruz Mateo 27:46.
Los salmos en el Nuevo Testamento
Los Salmos son el libro del Antiguo Testamento que más cita el Nuevo. Jesús los nombra como parte de las Escrituras que hablan de él Lucas 24:44, y los primeros cristianos los cantaban: Pablo anima a hablar «entre vosotros con salmos, con himnos y cánticos espirituales» Efesios 5:19. Era una costumbre muy antigua: según Crónicas, ya David encargó a Asaf y a sus hermanos cantar alabanzas a Jehová 1 Crónicas 16:7.