Esaú

Rebeca, estéril durante años, concibe gemelos después de que Isaac ruega por ella. Los niños luchan dentro de su vientre, y cuando ella consulta a Jehová recibe un oráculo: dos naciones hay en tu seno, un pueblo será más fuerte que el otro, «y el mayor servirá al menor» Génesis 25:21-23. El primero sale rubio, todo velludo como una pelliza, y lo llaman Esaú; el segundo sale agarrado a su talón, y lo llaman Jacob. Isaac tiene sesenta años Génesis 25:24-26.

Los hermanos crecen distintos. Esaú es diestro en la caza, hombre del campo; Jacob, un hombre tranquilo que vive en tiendas. Isaac quiere a Esaú porque le gusta comer de lo que caza; Rebeca, a Jacob Génesis 25:27-28. Ver Isaac y Rebeca.

Un día Esaú vuelve del campo agotado y encuentra a Jacob cocinando un guiso. Le pide que le dé de comer «de ese guiso rojo», y el narrador añade: por eso lo llamaron Edom, que significa «rojo» Génesis 25:29-30. Jacob le pone una condición: véndeme primero tu primogenitura. Esaú responde que se está muriendo, ¿de qué le servirá? Jacob le pide que lo jure, y Esaú lo jura y se la vende Génesis 25:31-33.

Come pan y el guiso de lentejas, bebe, se levanta y se va. El narrador no juzga a Jacob por aprovecharse; juzga a Esaú con una frase: «Así menospreció Esaú la primogenitura» Génesis 25:34. Ver Jacob.

A los cuarenta años, Esaú se casa con dos mujeres de los heteos, Judit y Basemat, «y fueron amargura de espíritu para Isaac y para Rebeca» Génesis 26:34-35. El detalle tiene peso en la historia: Abraham había hecho jurar a su siervo que no tomaría para Isaac mujer de los cananeos, y la había buscado entre sus parientes de Mesopotamia Génesis 24:3-4. Rebeca usará después este disgusto para alejar a Jacob de la venganza de su hermano Génesis 27:46. Ver los heteos.

Isaac, viejo y casi ciego, llama a Esaú y le pide que salga a cazar y le prepare un guiso, para bendecirlo antes de morir Génesis 27:1-4. Mientras Esaú está en el campo, Rebeca disfraza a Jacob con la ropa de su hermano y le cubre las manos y el cuello con piel de cabrito, y Jacob se lleva la bendición Génesis 27:5-29.

Esaú vuelve con la caza preparada. Cuando Isaac comprende lo ocurrido, se estremece, pero no retira lo dicho: «lo bendije, y será bendito». Esaú clama con una exclamación grande y muy amarga y le pide: «Bendíceme también a mí, padre mío» Génesis 27:30-34. Acusa a su hermano con un juego de palabras sobre su nombre: «Bien llamaron su nombre Jacob, pues ya me ha suplantado dos veces», la primogenitura y ahora la bendición Génesis 27:35-36. Insiste: «¿No tienes más que una sola bendición, padre mío?», y llora a gritos Génesis 27:38.

La palabra que recibe empieza de forma ambigua: el hebreo puede entenderse como una morada «en» la grosura de la tierra, como traduce la Reina-Valera, o «lejos» de ella, como leen muchas traducciones modernas. El resto es claro: vivirá de su espada y servirá a su hermano, pero llegará el día en que descargue su yugo Génesis 27:39-40. Esaú aborrece a Jacob y piensa: cuando llegue el luto por mi padre, mataré a mi hermano Génesis 27:41.

Esaú ve que su padre bendice a Jacob y lo envía a Padan-aram con la orden de no tomar mujer de las cananeas. Entiende que sus mujeres desagradan a Isaac, y va a Ismael, el hermano de su padre, y toma por mujer a Mahalat, hija de Ismael, además de las que ya tenía Génesis 28:6-9. Es un gesto pequeño que el narrador recoge sin comentario: el hijo rechazado intenta, tarde, hacer lo que agrada a su padre. Ver los ismaelitas.

Veinte años después, Jacob vuelve de Harán. Envía mensajeros a Esaú, que vive en la tierra de Seir, en el campo de Edom, con un mensaje humilde: llama a Esaú «mi señor» y a sí mismo «tu siervo». Los mensajeros vuelven con una noticia que lo aterra: Esaú viene a su encuentro con cuatrocientos hombres Génesis 32:3-7. Jacob divide su campamento, ruega a Dios y envía delante de él rebaños enteros como regalo, para aplacar a su hermano Génesis 32:7-20.

Cuando Jacob se acerca inclinándose siete veces hasta el suelo, Esaú corre a su encuentro, lo abraza, se echa sobre su cuello y lo besa, y los dos lloran Génesis 33:3-4. Pregunta quiénes son las mujeres y los niños, y por qué tantos rebaños. Rechaza el regalo: «Suficiente tengo yo, hermano mío; sea para ti lo que es tuyo». Jacob insiste —«he visto tu rostro, como si hubiera visto el rostro de Dios»— y Esaú acepta Génesis 33:5-11.

Esaú ofrece acompañarlo, o dejarle a algunos de sus hombres. Jacob lo rechaza con amabilidad y promete seguirlo despacio hasta Seir. Esaú vuelve ese mismo día a Seir; Jacob, en cambio, se va a Sucot Génesis 33:12-17. Ver Peniel.

Jacob llega a Mamre, junto a Hebrón, donde vive Isaac. El padre muere a los ciento ochenta años, «viejo y lleno de días», y lo sepultan sus hijos Esaú y Jacob Génesis 35:27-29. Es la última vez que los dos hermanos aparecen juntos. Ver Hebrón.

El Génesis dedica un capítulo entero a la familia de Esaú, «el cual es Edom». Toma a sus mujeres, sus hijos y todo lo que había ganado en Canaán y se va a otra tierra, lejos de Jacob, porque los bienes de los dos son demasiados para vivir juntos: «Y Esaú habitó en el monte de Seir» Génesis 36:1-8. Siguen sus descendientes, los jefes de su linaje y una lista de reyes que gobernaron en Edom «antes que reinase rey sobre los hijos de Israel» Génesis 36:9-43. Ver los edomitas.