Pedro

Lo primero que la Biblia dice de él no es su nombre sino su oficio: Jesús pasa junto al mar de Galilea, ve a Simón y a su hermano Andrés echando la red al agua, «porque eran pescadores», y los llama Marcos 1:16-17. Unos pasos más allá están Santiago y Juan, los hijos de Zebedeo, remendando las redes en la barca con los jornaleros de su padre Marcos 1:19-20. Otro relato precisa que los cuatro no eran competencia sino socios en el mismo negocio Lucas 5:10.

La escena termina con una frase seca: dejaron las redes y lo siguieron Marcos 1:18. Marcos y Mateo no explican por qué, y esa ausencia de explicación es parte del estilo del relato. Los otros dos evangelios cuentan el mismo paso de otra manera —con una pesca imposible de por medio en uno Lucas 5:4-8, y con un primer encuentro junto al Jordán en el otro Juan 1:40-42—, y las tres versiones se comparan arriba, en el relato paralelo, sin fundirlas en una sola.

Al salir de la sinagoga de Capernaúm, el grupo entra en casa de Simón y Andrés Marcos 1:29. Allí está la suegra de Simón, en cama con fiebre; Jesús la toma de la mano, la levanta y ella se pone a servirles Marcos 1:30-31. Es una escena breve y doméstica, pero fija dos datos que el resto del Nuevo Testamento da por sabidos: Pedro estaba casado —Pablo lo menciona años después, cuando defiende su derecho a viajar acompañado igual que «Cefas» 1 Corintios 9:5— y tenía en Capernaúm una casa que funcionó como base de operaciones.

La casa vuelve a aparecer en un episodio pequeño que solo cuenta Mateo. En Capernaúm, los cobradores del impuesto del templo se acercan a Pedro —no a Jesús— y le preguntan si su maestro paga el didracma; él responde que sí, y dentro de la casa Jesús retoma la conversación antes de que Pedro la plantee Mateo 17:24-27. La solución —buscar la moneda en la boca del primer pez— se le encarga precisamente al pescador. El episodio interesa menos por el prodigio que por lo que muestra: fuera del grupo, Pedro ya era la persona a la que uno se dirigía cuando quería preguntar algo sobre Jesús.

Las cuatro listas de los doce que conserva el Nuevo Testamento están ordenadas de maneras distintas, y en las cuatro su nombre encabeza; Mateo lo hace explícito al escribir «primero, Simón, llamado Pedro» Mateo 10:2, Marcos 3:16-19, Lucas 6:14-16, Hechos 1:13. Dentro del grupo hay además un círculo más estrecho de tres —Pedro, Santiago y Juan— que entra donde los demás se quedan fuera: en la habitación de la hija de Jairo Marcos 5:37, en el monte de la transfiguración Marcos 9:2 y en la parte del huerto donde Jesús se aparta a orar Marcos 14:33.

La escena del lago es la más conocida de su temeridad. La barca va contra el viento de madrugada, los discípulos ven a alguien caminando sobre el agua y se asustan; Pedro pide que le ordene ir hasta él sobre las aguas, camina unos pasos, mira el viento, empieza a hundirse y grita pidiendo auxilio Mateo 14:28-31. La respuesta que recibe —«hombre de poca fe, ¿por qué dudaste?»— es la misma mezcla de concesión y reproche que acompaña casi todas sus apariciones.

El mismo patrón se repite en los momentos más solemnes. En el monte, mientras los otros callan, propone levantar tres enramadas, y el narrador añade sin piedad que no sabía lo que decía porque estaban espantados Marcos 9:5-6. Cuando muchos discípulos abandonan a Jesús y él pregunta a los doce si también quieren irse, es Pedro quien responde con la frase que resume su posición: «¿a quién iremos?» Juan 6:67-69. Y en la última cena, cuando Jesús se dispone a lavarle los pies, primero se niega en redondo y, al oír la respuesta, pide que le lave también las manos y la cabeza Juan 13:6-9. Nunca se queda a medias en ninguna dirección.

La escena decisiva no ocurre en Galilea sino a un día de camino hacia el norte, en la región de Cesarea de Filipo Mateo 16:13. Allí Jesús pregunta primero qué dice la gente —Juan el Bautista, Elías, Jeremías, alguno de los profetas— y después qué dicen ellos Mateo 16:13-15. Responde Pedro: «tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente» Mateo 16:16.

La respuesta que recibe es, en Mateo, la más extensa que cualquier discípulo recibe en todo el evangelio: lo llama bienaventurado porque eso no se lo reveló «carne ni sangre», le da el apodo convertido en declaración —«tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi iglesia»— y le promete las llaves del reino y la potestad de atar y desatar Mateo 16:17-19. Después les ordena a todos no decir a nadie que él era el Cristo Mateo 16:20.

Lo que sigue está en el mismo capítulo y casi nunca se cita junto a lo anterior. Jesús empieza a anunciar que debe ir a Jerusalén, padecer y morir, y Pedro lo lleva aparte y lo reprende Mateo 16:21-22. La respuesta es la frase más dura que recibe nadie en el evangelio: «quítate de delante de mí, Satanás; me eres tropiezo, porque no pones la mira en las cosas de Dios, sino en las de los hombres» Mateo 16:23. Cinco versículos separan «bienaventurado eres» de «Satanás», y el relato conserva los dos.

Camino del monte de los Olivos, Jesús anuncia que todos se escandalizarán aquella noche. Pedro responde que aunque todos, él no; y cuando se le dice que antes del canto del gallo lo habrá negado tres veces, insiste con más fuerza: aunque tenga que morir con él, no lo negará Marcos 14:29-31. En otra versión del mismo anuncio, la advertencia llega envuelta en algo más: que Satanás pidió zarandearlos como a trigo, que Jesús ha rogado por su fe, y que «vuelto», confirme a sus hermanos Lucas 22:31-32. La caída y la vuelta se anuncian en la misma frase, antes de que ocurra ninguna de las dos.

En el huerto, Pedro se duerme tres veces mientras Jesús ora, y el reproche llega con su nombre viejo: «Simón, ¿duermes?» Marcos 14:37. Cuando llega la turba, alguien desenvaina y corta la oreja del siervo del sumo sacerdote Marcos 14:47.

Los discípulos huyen Marcos 14:50. Pedro no huye del todo: sigue a Jesús «de lejos» hasta el patio del sumo sacerdote y se sienta con los guardias a calentarse al fuego Marcos 14:54. Es la única vez en el relato en que está a la vez dentro y fuera, y es exactamente ahí donde se rompe.

La primera pregunta no viene de un juez ni de un soldado, sino de una criada, y Pedro dice que no sabe de qué le habla Marcos 14:66-68. La segunda vuelve a ser ella Marcos 14:69-70. En la tercera, Pedro maldice y jura que no conoce a ese hombre, y entonces canta el gallo Marcos 14:71-72. Un relato añade el detalle que convierte la escena en algo insoportable: el Señor se volvió y lo miró, y Pedro salió afuera a llorar amargamente Lucas 22:61-62.

La primera noticia después de la muerte lo menciona por su nombre y aparte. El mensaje que reciben las mujeres en el sepulcro es que vayan a decírselo «a sus discípulos, y a Pedro» Marcos 16:7. Él corre al sepulcro y vuelve maravillado Lucas 24:12; en otra versión corre con otro discípulo que llega antes pero se detiene en la entrada, mientras Pedro entra primero y ve los lienzos Juan 20:3-8.

Hay además una aparición que el Nuevo Testamento afirma dos veces y no narra ninguna. La lista de testigos más antigua que se conserva —Pablo dice haberla recibido ya hecha— empieza por él: «apareció a Cefas, y después a los doce» 1 Corintios 15:5; y los once, de vuelta en Jerusalén, anuncian que el Señor «ha aparecido a Simón» Lucas 24:34. Qué se dijeron en ese encuentro no lo cuenta nadie.

Lo que sí se cuenta ocurre otra vez en el lago. Siete discípulos han vuelto a pescar, no sacan nada en toda la noche, y desde la orilla alguien les dice dónde echar la red Juan 21:1-6. Al reconocerlo, Pedro se echa al agua Juan 21:7. En tierra los espera una lumbre de carbón con pescado y pan Juan 21:9.

Las tres preguntas son la misma —si lo ama— y las tres respuestas también. A la tercera, Pedro se entristece y apela a lo único que le queda: «tú sabes todas las cosas» Juan 21:17. Cada respuesta recibe un encargo en lugar de una absolución: apacienta mis corderos, pastorea mis ovejas, apacienta mis ovejas Juan 21:15-17. Y a continuación, el anuncio de cómo terminará: cuando sea viejo extenderá las manos, otro lo ceñirá y lo llevará a donde no quiera Juan 21:18. El evangelista aclara que hablaba de la clase de muerte con que había de glorificar a Dios, y cierra con la palabra del principio: sígueme Juan 21:19.

La primera decisión del grupo después de la ascensión la toma él. En una reunión de unas ciento veinte personas, Pedro se pone en pie, plantea que el lugar de Judas debe ocuparlo alguien que haya acompañado al grupo desde el bautismo de Juan hasta la resurrección, y así se elige a Matías Hechos 1:15-26. Es el mismo hombre que semanas antes juraba en un patio que no conocía a ese hombre.

Ante la acusación de que los discípulos están borrachos, Pedro se levanta con los once y habla Hechos 2:14-15. El discurso no argumenta desde cero: enhebra un pasaje del profeta Joel sobre el derramamiento del Espíritu Hechos 2:16-21 y dos salmos que lee referidos a la resurrección y a la exaltación del Mesías Hechos 2:25-35, y termina con una afirmación directa a un auditorio de Jerusalén: a ese Jesús que vosotros crucificasteis, Dios lo ha hecho Señor y Cristo Hechos 2:36.

La reacción del auditorio es una pregunta —qué deben hacer— y la respuesta de Pedro es la frase más citada de todo el libro: que se arrepientan y que cada uno se bautice en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados, y recibirán el don del Espíritu Santo Hechos 2:38. Aquel día se suman unas tres mil personas Hechos 2:41.

Siempre que el libro de los Hechos dice en nombre de quién se bautiza, es «en el nombre de Jesucristo» o «en el nombre del Señor Jesús» Hechos 2:38, Hechos 8:16, Hechos 10:48, Hechos 19:5. Es el cumplimiento del mandato final de Mateo, que manda bautizar «en el nombre» —uno solo— «del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo» Mateo 28:19: los apóstoles sabían cuál era ese nombre.

A la hora de la oración, en la puerta del templo llamada la Hermosa, un hombre cojo de nacimiento les pide limosna, y Pedro responde con la frase que lo define en esta etapa: no tiene plata ni oro, pero le da lo que tiene Hechos 3:1-6. El hombre entra con ellos al templo andando y saltando, la gente se agolpa en el pórtico de Salomón y Pedro aprovecha el corro para hablar otra vez Hechos 3:7-16.

El resultado es un arresto. Al día siguiente comparece ante el sanedrín, con Anás y Caifás entre los presentes Hechos 4:5-7: el mismo tribunal y prácticamente los mismos nombres del proceso contra Jesús, ante los que él había negado conocerlo. Esta vez no lo niega. El relato anota la extrañeza de los jueces al ver el desparpajo de dos hombres «sin letras y del vulgo», y que los reconocían como gente que había estado con Jesús Hechos 4:13. Cuando les prohíben hablar, la respuesta es que juzguen ellos si es justo obedecer a los hombres antes que a Dios, porque no pueden dejar de contar lo que han visto y oído Hechos 4:19-20.

La misma etapa incluye un episodio que el relato cuenta sin suavizarlo. Un matrimonio, Ananías y Safira, vende una propiedad y entrega solo una parte del precio diciendo que es el total; Pedro lo confronta —la tierra era suya y el dinero también, de modo que el problema no es cuánto dieron sino la mentira—, y los dos caen muertos, primero él y tres horas después ella Hechos 5:1-10. El texto añade que vino gran temor sobre toda la iglesia y sobre los que lo oyeron Hechos 5:11. Poco después describe a gente sacando enfermos a las calles para que al menos la sombra de Pedro cayera sobre alguno Hechos 5:15, y un segundo arresto que termina en azotes y en una salida del tribunal «gozosos de haber sido tenidos por dignos de padecer afrenta» Hechos 5:40-41.

Antes de Cesarea hay dos viajes que preparan el terreno. Cuando llega a Jerusalén la noticia de que en Samaria han recibido el mensaje, envían a Pedro y a Juan a verificarlo Hechos 8:14, y allí Pedro se enfrenta a un tal Simón que pretende comprar con dinero la facultad de imponer las manos Hechos 8:18-23. Después recorre las comunidades de la llanura costera: sana a Eneas en Lida Hechos 9:32-35 y levanta a Tabita en Jope Hechos 9:36-42, donde se queda muchos días en casa de Simón, un curtidor Hechos 9:43.

En la azotea, con hambre y mientras preparan la comida, ve un lienzo que baja del cielo lleno de toda clase de animales y oye una orden: mata y come Hechos 10:9-13. Su respuesta es la de un judío observante —nunca ha comido nada impuro— y la réplica es que no llame él común a lo que Dios ha limpiado; la escena se repite tres veces Hechos 10:14-16. Mientras está dándole vueltas, llaman a la puerta tres hombres enviados desde Cesarea por un centurión llamado Cornelio, a quien el relato presenta como piadoso, temeroso de Dios y limosnero Hechos 10:1-8, Hechos 10:17-20.

En Cesarea, Pedro empieza su discurso con una conclusión que no es doctrinal sino práctica: comprende que Dios no hace acepción de personas y que en toda nación le es acepto el que le teme y hace justicia Hechos 10:34-35. Mientras habla, el Espíritu Santo cae sobre los oyentes gentiles, para asombro de los judíos que lo acompañaban, y Pedro pregunta si alguien puede negar el agua del bautismo a quienes han recibido el Espíritu igual que ellos Hechos 10:44-47. El orden de los hechos importa: primero ocurre, después se autoriza.

De vuelta en Jerusalén tiene que dar explicaciones ante los creyentes de origen judío, y su defensa consiste en contar lo sucedido de principio a fin y preguntar quién era él para estorbar a Dios Hechos 11:4-17. La respuesta del grupo es callar y glorificar a Dios Hechos 11:18. Ese silencio es probablemente el momento más consecuente de su vida: la comunidad acepta un precedente que ya no podrá deshacer.

El rey Herodes Agripa mata a espada a Santiago, el hermano de Juan, y al ver que eso agrada a algunos, prende también a Pedro durante los días de los panes sin levadura Hechos 12:1-3. Lo mete en la cárcel bajo custodia de dieciséis soldados por turnos, con intención de presentarlo al pueblo después de la Pascua Hechos 12:4.

La noche anterior al juicio, Pedro duerme entre dos soldados y encadenado; un ángel lo despierta, las cadenas se le caen, atraviesa las guardias y la puerta de hierro, y solo en la calle cae en la cuenta de que no está viendo una visión Hechos 12:6-11. Va entonces a casa de María, la madre de Juan Marcos, donde muchos estaban orando Hechos 12:12. La escena que sigue es la más doméstica del libro: una muchacha llamada Rode reconoce su voz, y de pura alegría se olvida de abrir la puerta y lo deja fuera llamando mientras dentro le dicen que está loca Hechos 12:13-16.

Luego les pide que se lo cuenten a Jacobo y a los hermanos, y el texto añade una frase breve con la que Pedro sale prácticamente de escena: «y salió, y se fue a otro lugar» Hechos 12:17. No dice a dónde. A partir de ahí, el libro de los Hechos pasa a seguir a Pablo, y Pedro reaparece una sola vez más, en la reunión de Jerusalén Hechos 15:7-11.

De esta etapa hay dos fuentes distintas y conviene leerlas juntas. Una es el libro de los Hechos; la otra es Pablo escribiendo en primera persona a los gálatas, y es la más antigua de las dos. Pablo cuenta que su primer viaje a Jerusalén tras la conversión fue expresamente «para ver a Cefas», y que se quedó con él quince días Gálatas 1:18; que años después subió de nuevo, y que Jacobo, Cefas y Juan —«los que eran considerados columnas»— reconocieron su misión dándole la mano derecha en señal de compañerismo, con un reparto claro: Pedro hacia los circuncidados, Pablo hacia los gentiles Gálatas 2:7-9.

En la reunión de Jerusalén sobre si los gentiles debían circuncidarse, Pedro interviene apelando a su propia experiencia: recuerda que Dios escogió que por su boca oyeran los gentiles el mensaje, que les dio el Espíritu igual que a ellos y que no hizo diferencia, y concluye que unos y otros se salvan por la gracia del Señor Jesús Hechos 15:7-11. Después habla Jacobo, y es Jacobo quien formula la decisión final Hechos 15:13-21: el texto sugiere que, para entonces, quien preside la comunidad de Jerusalén ya no es Pedro.

El episodio siguiente es el más incómodo y lo conserva el Nuevo Testamento sin atenuarlo. En Antioquía, Pedro comía habitualmente con los creyentes gentiles; cuando llegaron unos enviados de parte de Jacobo, se fue apartando por miedo a los de la circuncisión, y su ejemplo arrastró a los demás judíos e incluso a Bernabé. Pablo lo reprendió cara a cara y en público, porque no andaban rectamente conforme a la verdad del evangelio Gálatas 2:11-14.

Dos cartas del Nuevo Testamento llevan su nombre. La primera se dirige a los expatriados de cinco provincias del norte de Asia Menor 1 Pedro 1:1 y se presenta como escrita por un anciano que fue testigo de los padecimientos de Cristo, que pide a los responsables «apacentar la grey» sin señorear sobre ella 1 Pedro 5:1-3 —la misma imagen del encargo junto al lago Juan 21:16—. Se despide con un saludo de «la que está en Babilonia» y de «Marcos, mi hijo» 1 Pedro 5:13.

La Biblia anuncia su muerte y no la narra. El anuncio está en el diálogo junto al lago —de viejo extenderá las manos y otro lo llevará a donde no quiera Juan 21:18-19— y una de las cartas menciona de pasada que sabe que pronto dejará su cuerpo 2 Pedro 1:14. Ahí termina lo que el Nuevo Testamento dice.