La hermana de Moisés vigila al niño en el Nilo
Éxodo 2:1-10 Leer esta escena aparte →El faraón ha ordenado echar al río a todo niño hebreo que nazca Éxodo 1:22. Una mujer de la tribu de Leví esconde a su hijo tres meses y, cuando ya no puede ocultarlo, lo pone en una arquilla de juncos entre los carrizos del Nilo. La hermana del niño se queda a lo lejos para ver qué le pasa Éxodo 2:1-4.
Cuando la hija del faraón encuentra la arquilla y se compadece del niño, la muchacha se acerca y le ofrece buscar una nodriza entre las hebreas. La princesa acepta, y la joven va a llamar a la madre del niño, que lo cría hasta que es devuelto a la casa del faraón y recibe el nombre de Moisés Éxodo 2:7-10.
El cántico de Miriam tras el paso del mar Rojo
Éxodo 15:19-21 Leer esta escena aparte →Israel ha cruzado el mar en seco y las aguas han vuelto sobre los carros del faraón Éxodo 15:19. Moisés y los israelitas cantan un largo himno de victoria Éxodo 15:1-18. Entonces aparece por primera vez el nombre de Miriam, con un título: «María la profetisa, hermana de Aarón». Toma un pandero, todas las mujeres salen tras ella con panderos y danzas, y ella les responde: «Cantad a Jehová, porque en extremo se ha engrandecido; ha echado en el mar al caballo y al jinete» Éxodo 15:20-21.
Miriam desafía la autoridad de Moisés y queda leprosa en Hazerot
Números 12:1-16 Leer esta escena aparte →En el desierto, Miriam y Aarón hablan contra Moisés a causa de la mujer cusita con la que se ha casado. Pero la queja va más allá: «¿Solamente por Moisés ha hablado Jehová? ¿No ha hablado también por nosotros?» Números 12:1-2. El narrador interrumpe para decir que Moisés era el hombre más manso de la tierra Números 12:3.
Dios convoca a los tres hermanos a la tienda de reunión, baja en la columna de nube y llama a Aarón y a Miriam. Con los profetas, les dice, habla en visiones y en sueños; con su siervo Moisés, cara a cara. «¿Por qué, pues, no tuvisteis temor de hablar contra mi siervo Moisés?» Números 12:4-8. Cuando la nube se retira, Miriam está leprosa, blanca como la nieve Números 12:9-10.
Aarón se vuelve a Moisés y le ruega que no les cargue el pecado que han cometido locamente. Moisés clama a Dios: «Te ruego, oh Dios, que la sanes ahora». Dios responde que ella quede siete días fuera del campamento, y el pueblo no se pone en marcha hasta que Miriam vuelve. Después parten de Hazerot y acampan en el desierto de Parán Números 12:11-16. Ver la lepra y la columna de nube.
Muerte de Miriam en Cades, en el desierto de Zin
Números 20:1 Leer esta escena aparte →Al cabo de los años del desierto, la comunidad llega al desierto de Zin en el primer mes y se queda en Cades. «Y allí murió María, y allí fue sepultada» Números 20:1. El texto no da más detalles ni menciona duelo.
El versículo siguiente abre la crisis de Meriba: no hay agua, el pueblo se rebela, y Moisés golpea la roca en lugar de hablarle, por lo que ni él ni Aarón entrarán en la tierra prometida Números 20:2-13. En el mismo capítulo muere Aarón en el monte Hor Números 20:28. Los tres hermanos mueren fuera de Canaán. Ver Cades-barnea.
Cómo la recuerda la Biblia
Fuera de estos episodios, Miriam reaparece en dos lugares que muestran cómo fue recordada. En el Deuteronomio, la ley sobre la lepra recuerda al pueblo «lo que hizo Jehová tu Dios a María en el camino» Deuteronomio 24:9: su castigo quedó como advertencia. Y en Miqueas, cuando Dios repasa lo que ha hecho por Israel, la nombra entre los líderes del éxodo: «envié delante de ti a Moisés, a Aarón y a María» Miqueas 6:4.
Su papel dentro de la Biblia
Miriam es la primera profetisa de la Biblia y una de las tres figuras que encabezan el éxodo, junto a sus hermanos. Su historia está hecha de pocos episodios, pero muy distintos: la muchacha que, si es ella, salvó a Moisés en el Nilo; la profetisa que pone voz a la alegría del pueblo junto al mar; y la que, al reclamar para sí la misma autoridad que Moisés, provoca que Dios declare la singularidad de su hermano. El episodio de Números 12 está en el centro de la pregunta que atraviesa el desierto: quién habla en nombre de Dios.
Otros con el mismo nombre
- Miriam de Judá, un nombre en la genealogía de los descendientes de Judá del que no se sabe nada más; el texto ni siquiera deja claro si era hombre o mujer 1 Crónicas 4:17.
- En el Nuevo Testamento, su nombre en forma griega, Mariám, es el de María, la madre de Jesús, y el de María Magdalena, entre otras.