Eben-ezer

Eben-ezer es el nombre de una derrota y, años después, el de una victoria. Junto a un lugar llamado así acampó Israel frente a los filisteos, perdió la batalla y perdió el arca de Dios. 1 Samuel 4:1 1 Samuel 4:10-11 Y «Eben-ezer», «piedra de la ayuda», es también el nombre que Samuel pone a la piedra que levanta cuando los filisteos son rechazados en Mizpa. 1 Samuel 7:12

Ubicación y contexto

Los dos ejércitos acampan uno frente al otro: Israel junto a Eben-ezer y los filisteos en Afec. 1 Samuel 4:1 Afec estaba en las fuentes del río Yarcón, que cortaban la llanura costera: el camino de la costa hacia el norte tenía que pasar por el estrecho paso entre esas fuentes y las primeras colinas. Desde allí se subía hacia la serranía de Efraín, donde estaba Silo, el santuario del arca, a unos 35 km en línea recta.

Eben-ezer quedaba así en la entrada de la sierra israelita, frente a una llanura que controlaban los filisteos. El texto no explica por qué se combatió allí; la posición, en el paso entre la costa y el interior, lo hace comprensible.

Historia bíblica del lugar

Dos derrotas

En la primera batalla mueren unos cuatro mil israelitas. 1 Samuel 4:2 Los ancianos se preguntan por qué los ha herido Jehová y deciden traer el arca de la alianza desde Silo, para que esté en medio de ellos y los salve. Con ella llegan los dos hijos del sacerdote Elí, Ofni y Finees. 1 Samuel 4:3-4 El grito de Israel al ver el arca en el campamento asusta a los filisteos, que entienden que ha llegado un dios, pero se animan unos a otros a pelear para no acabar siendo siervos de los hebreos. 1 Samuel 4:5-9

La segunda derrota es mucho peor: caen treinta mil hombres de a pie, el arca es tomada y mueren Ofni y Finees. 1 Samuel 4:10-11 Un hombre de Benjamín corre del campo de batalla a Silo con la noticia; al oír que el arca ha sido tomada, Elí cae de su silla y muere. 1 Samuel 4:12-18 Su nuera, que da a luz ese día, llama al niño Icabod: «se ha ido la gloria de Israel». 1 Samuel 4:19-22

De Eben-ezer sale el arca hacia Asdod, la primera de las ciudades filisteas por las que pasará. 1 Samuel 5:1

La piedra de la ayuda

Años después —el texto habla de veinte años de arca en Quiriat-jearim—, con el arca ya en Quiriat-jearim, Samuel reúne a Israel en Mizpa. Los filisteos suben contra ellos mientras Samuel ofrece un holocausto; Jehová truena sobre ellos, los desbarata, e Israel los persigue hasta debajo de Bet-car. 1 Samuel 7:2 1 Samuel 7:5-11 Samuel toma entonces una piedra, la pone entre Mizpa y Sen y la llama Eben-ezer, porque hasta ese punto los había ayudado Jehová. 1 Samuel 7:12 El texto añade que los filisteos no volvieron a entrar en territorio de Israel en los días de Samuel. 1 Samuel 7:13

Importancia teológica en la historia bíblica

Evolución histórica

Campamento israelita frente a Afec → lugar de una derrota de treinta mil hombres y de la pérdida del arca → nombre de un memorial de victoria levantado por Samuel. Después de 1 Samuel 7 el nombre no vuelve a aparecer en la Biblia. 1 Samuel 4:1 1 Samuel 7:12