Job

El libro no empieza con una genealogía ni con una nación, sino con un retrato moral: en la tierra de Uz vive un hombre llamado Job, «perfecto y recto, temeroso de Dios y apartado del mal» Job 1:1. Tiene siete hijos y tres hijas, y una fortuna contada en cabezas de ganado —siete mil ovejas, tres mil camellos, quinientas yuntas de bueyes, quinientas asnas— que lo convierte en «el más grande de todos los orientales» Job 1:2-3.

El detalle que lo define no es la riqueza sino una costumbre: cuando sus hijos celebran banquetes, Job se levanta de mañana y ofrece holocaustos por cada uno, «por si acaso» hayan pecado en su corazón Job 1:5. No es un hombre religioso por conveniencia: es escrupuloso incluso con pecados que nadie ha cometido todavía.

La escena cambia de plano sin aviso. Los «hijos de Dios» se presentan ante el Señor, y entre ellos llega también el acusador, que dice venir de rodear la tierra Job 1:6-7. Dios saca el tema: no hay otro como su siervo Job. Y el acusador responde con la pregunta que pone en marcha todo el libro: «¿Acaso teme Job a Dios de balde?» Job 1:9. Lo has protegido y enriquecido —viene a decir—; quítale eso y verás.

Lo que está a prueba, entonces, no es la paciencia de Job. Es si la piedad humana puede ser desinteresada.

Las desgracias llegan en cuatro mensajes encadenados, y el cuarto empieza antes de que el tercero termine de hablar. Los sabeos se llevan bueyes y asnas; un fuego cae y consume las ovejas; tres escuadrones de caldeos toman los camellos; y un viento del desierto derriba la casa donde comían sus hijos Job 1:13-19. En una tarde, Job pierde el patrimonio y los diez hijos.

Se rasga el manto, se rapa la cabeza, y adora: «Jehová dio, y Jehová quitó» Job 1:21. El narrador cierra con una nota que conviene no saltarse: en todo esto Job no pecó ni atribuyó a Dios despropósito alguno Job 1:22.

La escena celestial se repite, y el acusador sube la apuesta: «piel por piel», todo lo que un hombre tiene lo dará por su vida Job 2:4. Esta vez el permiso alcanza al cuerpo, con un límite: que le respete la vida Job 2:6.

Job queda cubierto de llagas de la planta del pie a la coronilla y termina sentado entre las cenizas, rascándose con un pedazo de teja Job 2:7-8. Su mujer —la única voz de su casa que queda en el relato— le dice lo que probablemente pensaba cualquiera: «¿Aún retienes tu integridad? Maldice a Dios, y muérete» Job 2:9.

Entonces llegan los tres amigos: Elifaz de Temán, Bildad de Súaj y Sofar de Naamá. Vienen a consolarlo, y lo primero que hacen es lo mejor que hacen: no lo reconocen de lejos, lloran, se sientan con él en tierra siete días y siete noches sin decir palabra, «porque veían que su dolor era muy grande» Job 2:11-13.

Job rompe el silencio maldiciendo el día en que nació Job 3:1-3. No maldice a Dios —lo que el acusador predijo— pero tampoco se resigna: pide no haber existido.

A partir de ahí se abre un debate en tres rondas. Los amigos sostienen una idea ordenada y, para su época, piadosa: Dios es justo, luego castiga al culpable y premia al inocente; si Job sufre así, algo hizo. Elifaz lo insinúa con cortesía, Bildad lo argumenta, Sofar lo dice sin rodeos. Job responde que es inocente, que la realidad no funciona así —hay malvados que prosperan y mueren tranquilos— y hace algo que sus amigos consideran insolente: no le pide a Dios consuelo, le pide un juicio. Quiere comparecer, exponer su causa y que le digan de qué se lo acusa.

Entre los discursos aparece una de las frases más citadas del libro: «Yo sé que mi Redentor vive» Job 19:25.

Job cierra su defensa con un juramento de inocencia larguísimo, en el que enumera todo lo que no hizo y se somete a la maldición si mintió Job 31:35-37. Después, los amigos callan.

Aquí aparece un cuarto personaje del que nunca se había hablado: Elihú, joven, airado contra Job por justificarse a sí mismo y contra los tres amigos por condenarlo sin poder responderle Job 32:2-3. Habla seis capítulos y añade un matiz: el sufrimiento también puede enseñar, no solo castigar.

Nadie le contesta. Cuando Dios habla y reparte veredictos al final, Elihú no es mencionado: ni aprobado ni reprendido Job 42:7. El libro lo deja sin resolver, y eso se nota.

Job pidió comparecer ante Dios, y Dios comparece. Pero no viene a rendir cuentas: responde desde un torbellino y con preguntas. «¿Dónde estabas tú cuando yo fundaba la tierra?» Job 38:4. Siguen cuatro capítulos de interrogatorio sobre el mar, la luz, la nieve, las constelaciones, la lluvia que cae donde no vive nadie, la cabra montés que pare sin testigos, el avestruz que parece tonto, el caballo que no teme a la batalla.

No hay una sola línea sobre la escena celestial del capítulo uno. Job nunca se entera de por qué le pasó lo que le pasó.

La reacción de Job no es una explicación aceptada, sino un cambio de posición: «De oídas te había oído; mas ahora mis ojos te ven» Job 42:5.

Aquí está el giro más fuerte del libro, y suele pasarse por alto. Dios se dirige a Elifaz y le dice que su ira está encendida contra él y sus dos compañeros, «porque no habéis hablado de mí lo recto, como mi siervo Job» Job 42:7. Les manda ofrecer holocaustos y —el detalle que remata— pedirle a Job que interceda por ellos Job 42:8.

Los que defendieron a Dios son reprendidos. El que lo acusó de injusticia es llamado «mi siervo» y queda como intercesor de los otros.

Después llega la restitución: Dios le devuelve el doble de todo, y vuelve a tener siete hijos y tres hijas Job 42:10-13. Las hijas reciben nombre propio —Jemima, Cesia y Keren-hapuc— y algo más raro todavía: herencia entre sus hermanos Job 42:14-15. Job vive ciento cuarenta años más y muere «viejo y lleno de días» Job 42:16-17.