Cades-barnea

Cades-barnea es el oasis de la larga espera: la base desde la que Israel debía entrar en Canaán y el lugar donde, por miedo, no entró. Allí se decidió el destino de toda una generación, murió Miriam y Moisés perdió, por un golpe, el derecho a pisar la tierra.

Significado y etimología

El nombre habla de lo «sagrado»; un nombre antiguo, En-mispat, «fuente del juicio», lo liga a la sentencia. Génesis 14:7 Allí, en efecto, se decide el destino de una generación, y por el pleito del agua recibe un tercer nombre: Meribá de Cades, «aguas de la rencilla». Números 27:14

Ubicación y contexto

Era un oasis en el desierto del sur, en el límite entre Parán y Zin, a las puertas del Neguev. Su agua y su posición lo hacían la base natural para entrar en Canaán desde el sur; por eso el pueblo se estaciona allí largamente.

Historia bíblica del lugar

Recorrido cronológico de lo que ocurrió allí, de la exploración de la tierra al último tramo del viaje.

Los espías y la rebelión

Desde Cades, Moisés envía a los doce a reconocer la tierra; el informe atemorizado de diez de ellos —hablan de gigantes y ciudades amuralladas— hunde al pueblo en la rebelión, hasta querer volver a Egipto. Números 13:26 Números 14:1-4 La condena es tajante: vagarán cuarenta años, uno por cada día de exploración, y esa generación no entrará. Números 14:34 Cuando, arrepentidos tarde, intentan subir por su cuenta, son derrotados por amalecitas y cananeos. Números 14:44-45

Miriam y las aguas de Meribá

Ya al final del viaje, el pueblo vuelve a Cades, en el desierto de Zin, y allí muere Miriam, la hermana de Moisés y Aarón. Números 20:1 Ante una nueva falta de agua y la queja del pueblo, Dios manda a Moisés hablar a la roca, pero él la golpea dos veces con la vara; por no haber creído y santificado a Dios ante el pueblo, ni él ni Aarón entrarán en la tierra. Números 20:10-12 El lugar queda marcado con el nombre de la culpa: «aguas de Meribá».

La negativa de Edom

Desde Cades, «ciudad en el extremo de tus confines», Moisés envía mensajeros al rey de Edom pidiendo paso por su territorio por el camino real; Edom lo niega y sale con mano fuerte, de modo que Israel tiene que rodear su territorio. Números 20:14-21

El recuerdo de la ocasión perdida

En sus discursos de despedida, Moisés vuelve una y otra vez a Cades-barnea como la gran ocasión que Israel dejó escapar por incredulidad Deuteronomio 1:19-46, y cifra en «treinta y ocho años» el rodeo desde Cades hasta cruzar el arroyo de Zered, «hasta que se acabó toda la generación de los hombres de guerra». Deuteronomio 2:14 Años después, Caleb recordará que fue «desde Cades-barnea» desde donde Moisés lo envió a explorar, y reclamará por eso su heredad en Hebrón. Josué 14:6-7 Y en tiempos de los jueces, Jefté aún esgrime aquel paso por Cades y la negativa de Edom como argumento en su pleito con Amón. Jueces 11:16-17

Cades en la poesía y la profecía

El nombre resuena mucho después de que Israel deje el oasis. Un salmo hace del desierto de Cades el lugar que estremece la voz de Dios: «hará temblar Jehová el desierto de Cades». Salmos 29:8 Otro recuerda la culpa: «le enojaron en las aguas de Meribá, y le fue mal a Moisés por causa de ellos». Salmos 106:32 Y en la visión de la tierra restaurada, Ezequiel convierte «las aguas de Meribá-Cades» en el hito del límite sur de Israel. Ezequiel 47:19 Ezequiel 48:28 El escenario del fracaso queda fijado como mojón de la promesa.

Importancia teológica en la historia bíblica

Evolución histórica

Paraje patriarcal conocido como En-mispat → base para el reconocimiento de Canaán → lugar de la rebelión y de la larga condena → escenario de la muerte de Miriam y del error de Moisés → punto de partida del rodeo de Edom → mojón del límite sur en la tierra restaurada de Ezequiel → figura, en Hebreos, de la generación que no entró en el reposo.