Una tierra repartida
La promesa a Abraham era una tierra, y cuando Israel entra en ella la promesa se convierte en reparto. Números ordena dividirla según el tamaño de cada tribu y, a la vez, echar suertes Números 26:52-56, y así lo hacen el sacerdote Eleazar, Josué y los jefes de las tribus Josué 14:1-2. La suerte dice que no es el más fuerte quien elige: el lote se recibe.
Por eso la najalah no es una finca cualquiera. Es la parte de la promesa que le tocó a cada familia, y está pensada para quedarse en ella. La Ley establece que la tierra no puede venderse a perpetuidad y que, si alguien la vende por necesidad, un pariente cercano debe rescatarla o, en el peor caso, volverá a la familia en el año del jubileo Levítico 25:23-28.
Casos que la Ley tuvo que resolver
El sistema suponía hijos varones, y el texto registra el caso que lo puso a prueba. Las cinco hijas de Zelofehad, que murió sin hijos, se presentan ante Moisés: ¿por qué ha de desaparecer el nombre de su padre de su familia? Moisés consulta y Dios les da la razón: heredarán ellas Números 27:1-11. Después se añade una condición —que se casen dentro de su tribu— para que ninguna heredad pase a otra tribu Números 36:6-9. Es uno de los pocos lugares en que la Biblia muestra una ley que se ajusta ante una situación concreta.
La viña de Nabot
El valor de la heredad se ve mejor cuando alguien quiere comprarla. Acab ofrece a Nabot una viña mejor o su precio en dinero, y Nabot responde con una fórmula casi sagrada: «Guárdeme Jehová de que yo te dé a ti la heredad de mis padres» 1 Reyes 21:1-3. Para el rey es una transacción; para el israelita, vender sería romper el vínculo entre su familia y el don de Dios. Jezabel resuelve el problema haciéndolo matar con falsos testigos, y el profeta Elías anuncia el juicio 1 Reyes 21:17-19.
«Jehová es su heredad»
Una tribu no recibió territorio. Los levitas, dedicados al santuario, viven de las ofrendas y habitan en ciudades repartidas entre las demás tribus: «no tendrán heredad entre sus hermanos; Jehová es su heredad» Deuteronomio 18:1-2. La idea se vuelve oración en los salmos: «Jehová es la porción de mi herencia… hermosa es la heredad que me ha tocado» Salmos 16:5-6. Y funciona en las dos direcciones: Israel es, a su vez, la heredad de Dios Deuteronomio 32:9.
En el Nuevo Testamento
Jesús toma el vocabulario de la tierra y lo abre: «Bienaventurados los mansos, porque ellos recibirán la tierra por heredad» Mateo 5:5, que cita el Salmo 37. Lo que se hereda es ahora el reino —«heredad el reino preparado para vosotros» Mateo 25:34— o la vida eterna, por la que pregunta el joven rico Marcos 10:17.
Pablo razona como un jurista: si los creyentes son hijos, también son herederos, «herederos de Dios y coherederos con Cristo» Romanos 8:17, y el Espíritu es «las arras de nuestra herencia», el adelanto que garantiza el pago Efesios 1:13-14. Pedro contrasta esa herencia con la tierra que se podía perder: es «incorruptible, incontaminada e inmarcesible, reservada en los cielos» 1 Pedro 1:3-4.