Joab

Muerto Saúl, David reina en Hebrón sobre Judá, y Abner, el general de Saúl, sostiene a Is-boset sobre el resto de Israel. Los dos ejércitos se encuentran junto al estanque de Gabaón: Abner por un lado, Joab hijo de Sarvia por el otro. Un combate de doce contra doce termina en batalla, y los hombres de Abner huyen 2 Samuel 2:12-17. Ver Gabaón.

Asael, el hermano de Joab, «ligero de pies como una gacela del campo», persigue a Abner sin desviarse. Abner le pide dos veces que lo deje, porque no quiere matarlo: «¿Cómo levantaría yo entonces mi rostro delante de Joab tu hermano?». Asael no se aparta, y Abner lo mata con el regatón de la lanza 2 Samuel 2:18-23. Al caer la tarde, Abner pide una tregua y Joab hace tocar la trompeta para detener la persecución 2 Samuel 2:24-28.

Abner rompe con Is-boset y viene a Hebrón a negociar con David que todo Israel lo reconozca como rey. David lo despide en paz 2 Samuel 3:17-21. Cuando Joab vuelve de una incursión y se entera, se enfrenta al rey: Abner ha venido a engañarte. Sin decir nada a David, manda que lo hagan volver, lo lleva aparte en la puerta como para hablarle en secreto y lo hiere en el vientre, «por la sangre de Asael su hermano» 2 Samuel 3:22-27.

David se desmarca en público: «Inocente soy yo y mi reino, delante de Jehová, para siempre, de la sangre de Abner», y maldice a la casa de Joab. Hace a Joab y a todo el pueblo rasgar sus vestidos y caminar ante el féretro, y llora en el sepulcro 2 Samuel 3:28-32. Pero no lo castiga, y lo confiesa: «yo soy débil hoy, aunque ungido rey; y estos hombres, los hijos de Sarvia, son muy duros para mí» 2 Samuel 3:39. Ver Hebrón.

Cuando David, ya rey de todo Israel, sube contra la fortaleza jebusea de Jerusalén, promete que el primero que derrote a los jebuseos será jefe y capitán. «Entonces Joab hijo de Sarvia subió el primero, y fue hecho jefe» 1 Crónicas 11:6. Desde entonces es el jefe del ejército 2 Samuel 8:16, y Crónicas añade que reparó el resto de la ciudad 1 Crónicas 11:8. Ver Jerusalén y los jebuseos.

Los amonitas humillan a los embajadores de David y contratan tropas arameas. Joab se encuentra con el enemigo delante y detrás, divide su ejército, se queda con los mejores contra los arameos y deja el resto a su hermano Abisai contra los amonitas. Antes de la batalla dice: «Esfuérzate, y esforcémonos por nuestro pueblo, y por las ciudades de nuestro Dios; y haga Jehová lo que bien le pareciere». Los dos frentes huyen 2 Samuel 10:6-14. Ver los amonitas y los arameos.

Al año siguiente, Joab asedia Rabá, la capital amonita, mientras David se queda en Jerusalén. Allí David comete adulterio con Betsabé, la mujer de Urías, uno de los soldados de Joab 2 Samuel 11:1-5. Para encubrirlo, David escribe una carta a Joab y se la envía por mano del propio Urías: «Poned a Urías al frente, en lo más recio de la batalla, y retiraos de él, para que sea herido y muera» 2 Samuel 11:14-15.

Joab lo cumple: pone a Urías donde sabe que están los defensores más valientes, y Urías muere con otros soldados. Envía un mensajero con el parte de guerra y le enseña qué decir si el rey se enoja por la imprudencia de acercarse tanto a la muralla: «También tu siervo Urías heteo es muerto» 2 Samuel 11:16-21. Cuando la ciudad está a punto de caer, Joab avisa a David para que venga a tomarla él, «no sea que tome yo la ciudad y sea llamada de mi nombre» 2 Samuel 12:26-29. Ver Rabá.

Absalón ha huido después de matar a su hermano Amnón, y Joab nota que el corazón del rey se inclina hacia él. Hace venir a una mujer sabia de Tecoa y le pone en la boca una historia inventada sobre dos hijos, uno muerto por el otro, para que David se juzgue a sí mismo 2 Samuel 14:1-20. El rey descubre «la mano de Joab» y le permite traer a Absalón, pero sin recibirlo 2 Samuel 14:21-24. Dos años después, Absalón llama a Joab para que interceda, y como no acude, le quema un campo de cebada. Joab va al rey y Absalón es recibido 2 Samuel 14:28-33. Ver Absalón y Tecoa.

Absalón se rebela, y David divide su ejército en tres cuerpos, con Joab al frente de uno. Ante todo el pueblo, el rey da una orden: «Tratad benignamente por amor de mí al joven Absalón» 2 Samuel 18:1-5. En la batalla del bosque de Efraín, Absalón queda colgado por la cabeza de las ramas de una encina. Un soldado se lo cuenta a Joab y se niega a tocarlo: todos oyeron la orden del rey. Joab responde: «No malgastaré mi tiempo contigo», toma tres dardos y se los clava en el corazón; sus escuderos lo rematan 2 Samuel 18:9-15.

David llora sin consuelo, y la victoria se convierte en luto. Joab entra a hablar con el rey sin miramientos: «Hoy has avergonzado el rostro de todos tus siervos, que hoy han librado tu vida… amando a los que te aborrecen, y aborreciendo a los que te aman». Si no sale a hablarles, no quedará con él ni un hombre esa noche. David se levanta y se sienta a la puerta 2 Samuel 19:1-8.

Para atraerse a Judá, David nombra jefe del ejército a Amasa, el general de Absalón, en lugar de Joab 2 Samuel 19:13. Cuando estalla otra rebelión, la de Seba, Amasa se retrasa. Joab lo encuentra junto a la gran piedra de Gabaón, le pregunta «¿Te va bien, hermano mío?», le toma la barba con la mano derecha para besarlo y con la izquierda le clava la espada en el vientre 2 Samuel 20:4-10.

Joab persigue a Seba hasta Abel-bet-maaca, en el extremo norte, y asedia la ciudad. Una mujer sabia le habla desde la muralla, y Joab le asegura que no quiere destruir una ciudad de Israel, solo al rebelde. Los de la ciudad le arrojan la cabeza de Seba, y Joab vuelve a Jerusalén otra vez al mando del ejército 2 Samuel 20:15-23.

David ordena a Joab contar a los hombres de guerra de Israel y Judá. Joab se resiste: que Jehová multiplique al pueblo cien veces, «¿para qué se complace en esto mi señor el rey?» 2 Samuel 24:1-3. Crónicas añade que la orden le era abominable 1 Crónicas 21:6. La palabra del rey prevalece, y Joab recorre el país durante nueve meses y veinte días 2 Samuel 24:4-9.

Al final del reinado, Joab se une a Adonías, el hijo mayor de David, junto al sacerdote Abiatar 1 Reyes 1:7. Pero David hace ungir a Salomón. En su lecho de muerte, el rey le recuerda a su sucesor lo que Joab hizo con Abner y con Amasa, «derramando en tiempo de paz la sangre de guerra», y le da un encargo: «no dejarás descender sus canas al Seol en paz» 1 Reyes 2:5-6. Ver Adonías y Salomón.

Cuando Salomón ejecuta a Adonías y destierra a Abiatar, Joab huye al tabernáculo de Jehová y se agarra a los cuernos del altar. Benaía le ordena salir, y él responde: «No, sino que aquí moriré». Salomón manda matarlo allí mismo, para quitar de la casa de su padre la sangre inocente que Joab había derramado. Benaía lo mata, y lo entierran en su casa en el desierto 1 Reyes 2:28-34.