Beerseba

Beerseba es el pozo del sur: el lugar del juramento, el mojón donde terminaba la tierra habitada de Israel y la estación por la que pasaron los tres patriarcas. Aquí Abraham e Isaac cavaron y juraron, de aquí partió Jacob a Egipto, y hasta aquí se cuenta el país entero: «desde Dan hasta Beerseba».

Significado y etimología

El nombre recuerda un juramento sellado junto a un pozo, con un juego entre «juramento» (šĕbuʿâ) y «siete» (šebaʿ), por las siete corderas del pacto. El agua, escasa en el Neguev, es aquí la razón del tratado. Génesis 21:31

Ubicación y contexto

Beerseba está en el borde del desierto del Neguev, donde la tierra cultivable cede al secano. Por eso un pozo permanente valía un tratado, y por eso el lugar marcaba la frontera del país habitado: más al sur solo había desierto y caminos de nómadas.

Historia bíblica del lugar

Recorrido cronológico de lo que ocurrió allí, desde los pactos patriarcales hasta el regreso del destierro.

Agar e Ismael en el desierto de Beerseba

La primera escena que el relato sitúa aquí es de abandono. Despedidos por Abraham, Agar e Ismael vagan «por el desierto de Beerseba»; cuando se acaba el agua del odre, Agar deja al muchacho bajo un arbusto para no verlo morir. Génesis 21:14-16 Pero Dios oye la voz del niño, y «abrió Dios los ojos» de Agar, que ve un pozo de agua y salva la vida de su hijo. Génesis 21:17-19 El primer pozo del relato en Beerseba es el que rescata al hijo repudiado.

El juramento de Abraham

Abraham y Abimelec, rey de Gerar, disputan por un pozo que los siervos del rey habían usurpado; para sellar la paz, Abraham aparta siete corderas como testimonio de que él cavó el pozo, y por eso llama al lugar Beerseba, «pozo del juramento». Génesis 21:28-31 Allí planta un tamarisco e invoca el nombre de Yahveh, «el Dios eterno». Génesis 21:33 A Beerseba regresa después de la prueba del monte Moriah, y allí habita. Génesis 22:19

Isaac cava y jura de nuevo

Una generación más tarde, Isaac sube a Beerseba, y esa misma noche Yahveh se le aparece y le repite la promesa hecha a su padre. Isaac edifica un altar, planta su tienda y sus siervos cavan un pozo. Génesis 26:23-25 También él pacta con Abimelec, y el mismo día en que sellan el juramento sus siervos anuncian que han hallado agua; por eso confirma el nombre de la ciudad, Beerseba. Génesis 26:32-33

Salida y regreso de Jacob

Beerseba es también el punto de partida de Jacob: desde aquí sale huyendo hacia Harán, la noche que soñará la escalera en Bet-el. Génesis 28:10 Y aquí vuelve al final, ya anciano, camino de Egipto: ofrece sacrificios al Dios de su padre Isaac, y Dios le habla en visiones nocturnas: «No temas descender a Egipto… yo subiré contigo». Génesis 46:1-5

El confín del país

Tras la conquista, Beerseba se reparte a la tribu de Simeón dentro de la heredad de Judá Josué 19:2 y queda como el extremo sur del territorio; su nombre entra en la fórmula que abarca todo Israel: «desde Dan hasta Beerseba». Jueces 20:1 Así se dice cuando «todo Israel supo que Samuel era profeta» 1 Samuel 3:20, y así se describe la paz de Salomón, cuando cada uno vivía seguro «desde Dan hasta Beerseba». 1 Reyes 4:25 El pozo del sur mide de un extremo a otro la tierra.

Jueces torcidos, refugio de Elías y una reina

No todo es memoria luminosa. Los hijos de Samuel, puestos por jueces en Beerseba, se apartan tras las ganancias y aceptan sobornos, y esa corrupción precipita la petición de un rey. 1 Samuel 8:1-3 Siglos después, huyendo de Jezabel, el profeta Elías llega hasta Beerseba, deja allí a su criado y se interna un día de camino en el desierto rumbo a Horeb. 1 Reyes 19:3 Del mismo lugar era Sibia, la madre del rey Joás de Judá: la vieja frontera aporta también una reina a Jerusalén. 2 Reyes 12:1

Santuario reprochado y purgado

Con el tiempo, el pozo de los pactos se convierte en meta de un culto extraviado. Para Amós, peregrinar a Beerseba es ya idolatría: «no paséis a Beerseba» Amós 5:5, y condena a los que juran «por el camino de Beerseba» como por un dios. Amós 8:14 La denuncia se cumple en la reforma de Josías, que profana los lugares altos de todo Judá «desde Geba hasta Beerseba». 2 Reyes 23:8

Ciudad repoblada

En la última mención bíblica del lugar, tras el destierro, los hijos de Judá vuelven a habitar Beerseba y sus aldeas: la frontera sur se restablece. Nehemías 11:27

Importancia teológica en la historia bíblica

Evolución histórica

1. Pozo que salva en el desierto — el agua que Dios muestra a Agar. Génesis 21:19
2. Pozo del pacto de Abraham — juramento con Abimelec y tamarisco del Dios eterno. Génesis 21:31-33
3. Asentamiento de Isaac — altar, pozo y pacto renovado. Génesis 26:23-25
4. Umbral de Jacob — salida hacia Harán y descenso a Egipto. Génesis 28:10 Génesis 46:1
5. Mojón sur del territorio — «desde Dan hasta Beerseba», de los jueces a Salomón. Jueces 20:1 1 Reyes 4:25
6. Santuario reprochado y purgado — denunciado por Amós y arrasado por Josías. Amós 5:5 2 Reyes 23:8
7. Ciudad repoblada — habitada de nuevo tras el exilio. Nehemías 11:27