Damasco es una de las pocas ciudades que atraviesan la Biblia de punta a punta. En el Antiguo Testamento es la capital de los arameos, el vecino del norte con el que Israel guerreó y pactó durante dos siglos. En el Nuevo es el destino de un viaje que cambió la historia del cristianismo: Saulo iba allí a detener a los seguidores de Jesús y entró ciego, guiado de la mano.
Hechos 9:1-8Significado y etimología
En hebreo es Dammeśeq. El nombre es más antiguo que Israel y su significado no se conoce con seguridad. Los habitantes de la ciudad y de su reino son, en la Biblia, «los sirios de Damasco», es decir, arameos. 2 Samuel 8:5
Ubicación y contexto
Damasco está al este de la cordillera del Antilíbano, en el borde del desierto sirio. Su riqueza es el agua: un río que baja de las montañas y se abre en canales riega un gran oasis de huertos. Naamán, el general arameo, presumía de «Abana y Farfar, ríos de Damasco», mejores que todas las aguas de Israel. 2 Reyes 5:12
Por su posición, la ciudad era un cruce de caminos entre Mesopotamia, Arabia, la costa fenicia y Egipto. Estaba a unos 220 km al noreste de Jerusalén y a unos 40 km del monte Hermón. Esa posición explica que Israel la tuviera siempre en su horizonte, y que en el siglo I tuviera varias sinagogas. Hechos 9:2
Historia bíblica del lugar
Un punto de referencia
Damasco aparece primero como referencia geográfica. Abram persigue de noche a los reyes que se han llevado a su sobrino Lot y los hace huir hasta Hoba, «a la izquierda», es decir, al norte de Damasco. Génesis 14:15 Poco después, lamentándose de no tener hijos, dice que su heredero será su mayordomo, Eliezer el damasceno. Génesis 15:2
El reino arameo
David derrota a los sirios de Damasco que acuden en ayuda del rey de Soba, pone guarniciones en su territorio y les impone tributo. 2 Samuel 8:5-6 El dominio no dura: en tiempos de Salomón, un tal Rezón, huido de Soba, reúne una banda, se instala en Damasco y reina allí como adversario de Israel. 1 Reyes 11:23-25
Desde entonces, Damasco es la capital de un reino que pelea con Israel por las tierras del norte y de Galaad. Hay derrotas y tratados: Ben-adad, vencido por Acab, le ofrece tener calles propias en Damasco. 1 Reyes 20:34 También hay profetas en medio de la política. Elías recibe la orden de ungir a Hazael como rey de Siria 1 Reyes 19:15, y Eliseo va a Damasco cuando Ben-adad está enfermo y llora al anunciarle a Hazael el daño que hará a Israel. 2 Reyes 8:7-13
La caída
En el siglo VIII a.C., Rezín de Damasco y Peca de Israel se alían contra Judá. Isaías tranquiliza al rey Acaz: la cabeza de Siria es Damasco, y la cabeza de Damasco es solo Rezín. Isaías 7:8 Acaz, sin embargo, pide ayuda a Asiria. Tiglat-pileser toma Damasco, deporta a sus habitantes y mata a Rezín. 2 Reyes 16:9 Acaz va a Damasco a ver al rey asirio, ve un altar que le gusta y manda construir uno igual para el templo de Jerusalén. 2 Reyes 16:10-12
El camino de Damasco
Ocho siglos después, Saulo pide al sumo sacerdote cartas para las sinagogas de Damasco: quiere llevar presos a Jerusalén a los seguidores del Camino que encuentre allí. Hechos 9:1-2 Cerca de la ciudad, una luz del cielo lo derriba y oye la voz de Jesús; se levanta ciego y lo llevan de la mano. Hechos 9:3-9 En Damasco, un discípulo llamado Ananías recibe la orden de buscarlo en la casa de Judas, en la calle llamada Derecha; le impone las manos, Saulo recobra la vista y es bautizado.
Hechos 9:10-18Saulo empieza a predicar en las mismas sinagogas a las que venía a perseguir, y la gente no sale de su asombro. Hechos 9:19-22 Pablo añade que en esos años fue a Arabia y volvió a Damasco. Gálatas 1:17 Al final, sus enemigos vigilan las puertas para matarlo, y los discípulos lo descuelgan de noche por la muralla en una canasta. Hechos 9:23-25
Dónde aparece el lugar en el texto, agrupado por el papel que cumple en cada tramo del relato. No es la historia de lo que ocurrió allí, sino en qué contextos lo nombra la Biblia.
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Referencia en tiempos de Abraham
GénesisAbram persigue a los reyes que se llevaron a Lot hasta más allá de Damasco; su mayordomo, Eliezer, es damasceno.
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El reino arameo frente a Israel
Samuel – ReyesDavid pone guarniciones en la Siria de Damasco; en tiempos de Salomón, Rezón funda allí un reino hostil; siguen dos siglos de guerras y alianzas.
2 Samuel 8:5-6 · 1 Reyes 11:23-25 · 1 Reyes 20:34 · 2 Reyes 14:28
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Profetas en Damasco
ReyesNaamán compara sus ríos con el Jordán; Elías recibe la orden de ungir a Hazael; Eliseo va a Damasco y anuncia que Hazael reinará.
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La caída ante Asiria
ReyesTiglat-pileser toma Damasco y mata a Rezín; Acaz copia el altar que ve allí para el templo de Jerusalén.
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Oráculos contra Damasco
ProfetasAmós la condena por la crueldad con Galaad; Isaías anuncia que dejará de ser ciudad; Jeremías, que sus hombres caerán en sus plazas.
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La conversión de Saulo
Hechos · CartasSaulo va a Damasco con cartas para las sinagogas; en el camino se le aparece Jesús; en la ciudad lo recibe Ananías, predica y huye por la muralla.
Hechos 9:1-25 · Hechos 22:5-16 · Hechos 26:12-20 · Gálatas 1:17 · 2 Corintios 11:32-33
Importancia teológica en la historia bíblica
Evolución histórica
- Referencia lejana en los relatos de Abraham. Génesis 14:15
- Capital de un reino rival de Israel, entre David y el siglo VIII a.C. 1 Reyes 11:24
- Ciudad conquistada por Asiria; los profetas la ponen como ejemplo de juicio. 2 Reyes 16:9
- Ciudad con sinagogas en el siglo I y lugar de la conversión de Saulo. Hechos 9:2