Tribu de Simeón

Simeón es la tribu que desaparece en silencio. Su antepasado protagoniza uno de los episodios más violentos del Génesis, y Jacob anuncia en su lecho de muerte que sus descendientes serán dispersados Génesis 49:7. En la historia de Israel, Simeón no llega a tener una tierra propia: recibe ciudades dentro de la de Judá, pierde población en el desierto, no aparece en varias listas de las tribus y acaba absorbida por su vecina del sur.

El nombre de la tribu de Simeón

Lea le pone el nombre a su segundo hijo porque «oyó Jehová que yo era menospreciada» Génesis 29:33: en hebreo, Shimʿon suena como el verbo shamaʿ, «oír». El gentilicio es «simeonita».

Origen de la tribu de Simeón

Simeón es el segundo de los seis hijos de Jacob y Lea Génesis 29:33. Cuando Siquem, hijo del príncipe de la ciudad, viola a su hermana Dina y pide después casarse con ella, Simeón y Leví engañan a los siquemitas, esperan a que estén convalecientes de la circuncisión que les han exigido y matan a todos los varones; sus hermanos saquean la ciudad. Jacob se lo reprocha: le han hecho odioso ante los habitantes de la tierra Génesis 34:25-30.

Años después, en Egipto, José retiene a Simeón como rehén mientras sus hermanos vuelven a Canaán en busca de Benjamín Génesis 42:24. Y al final de su vida, Jacob no bendice a Simeón y a Leví, sino que maldice su ira: «instrumentos de violencia son sus armas […] los apartaré en Jacob, y los esparciré en Israel» Génesis 49:5-7.

Simeón en los censos del desierto

En el primer censo del desierto, Simeón cuenta 59.300 hombres de guerra Números 1:22-23; en el segundo, cuarenta años después, solo 22.200 Números 26:14, la caída más fuerte de todas las tribus. El texto no lo explica, pero entre los dos censos cuenta el pecado de Baal-peor, y el israelita que muere por introducir a una madianita en el campamento es Zimri, «príncipe de una familia de la tribu de Simeón» Números 25:14.

Tampoco aparece Simeón en la bendición de Moisés a las tribus: de Rubén pasa directamente a Judá Deuteronomio 33:6-7.

La heredad de Simeón dentro de Judá: Beerseba

Cuando se reparte la tierra, a Simeón le toca la segunda suerte, pero su heredad está «en medio de la heredad de los hijos de Judá»: un grupo de ciudades del Neguev, con Beerseba y Siclag, porque la parte de Judá era excesiva para ellos Josué 19:1-9. Desde el principio, las dos tribus actúan juntas: Judá invita a Simeón a conquistar con él su suerte, y juntas destruyen Sefat, que pasa a llamarse Horma Jueces 1:3 Jueces 1:17.

Crónicas añade que esas fueron sus ciudades «hasta el reinado de David» 1 Crónicas 4:31, y que sus familias no se multiplicaron como las de Judá 1 Crónicas 4:27. Cuenta también que en tiempos de Ezequías algunos simeonitas buscaron pastos hacia Gedor y ocuparon la tierra, y que quinientos de ellos fueron al monte de Seir, acabaron con los últimos amalecitas y se quedaron allí 1 Crónicas 4:39-43. Entre ellos figura Joel.

Simeón en la división del reino

Cuando el profeta Ahías anuncia la división, reparte diez tribus para Jeroboam y «una» para la casa de David 1 Reyes 11:31-32. Las cuentas no dicen dónde queda Simeón. En la práctica, su territorio del Neguev, rodeado por Judá, siguió bajo los reyes de Jerusalén: cuando Elías huye de Jezabel llega a «Beerseba, que está en Judá» 1 Reyes 19:3. Crónicas, sin embargo, la nombra junto a Efraín y Manasés, sin que el texto aclare por qué (ver arriba). Beerseba conservó además un santuario al que peregrinaban israelitas del norte: Amós les dice «ni paséis a Beerseba» Amós 5:5 Amós 8:14. El episodio completo está en La división del reino.

La maldición de Jacob sobre Simeón y Leví

El fin de la tribu de Simeón

En los libros históricos, Simeón se va convirtiendo en un nombre dentro de las listas. Pero no desaparece del horizonte bíblico: Ezequiel le asigna una franja propia en el reparto ideal de la tierra futura Ezequiel 48:24-25, y el Apocalipsis cuenta doce mil sellados de la tribu de Simeón Apocalipsis 7:7.