Matrimonio: significado en la Biblia

La unión de un hombre y una mujer que forman una nueva familia, «una sola carne». En el mundo bíblico era un pacto entre familias, con un desposorio previo, un pago a la familia de la novia y un banquete de bodas que podía durar una semana. La Biblia lo usa además como imagen de la relación entre Dios y su pueblo, y entre Cristo y la Iglesia.

«Por tanto, dejará el hombre a su padre y a su madre, y se unirá a su mujer, y serán una sola carne» (Génesis 2:24). Jesús cita este versículo y añade: «lo que Dios juntó, no lo separe el hombre» (Mateo 19:6).

Del latín matrimonium, de mater, «madre». El hebreo no tiene un sustantivo propio: dice «tomar mujer». El mohar era el pago que el novio hacía a la familia de la novia. El griego gámos es «boda», de donde viene «monogamia».

«Una sola carne»

El relato de la creación presenta el matrimonio desde su origen: «No es bueno que el hombre esté solo; le haré ayuda idónea para él». Dios forma a la mujer y la trae al hombre, que exclama: «Esto es ahora hueso de mis huesos y carne de mi carne». Y el narrador concluye: «Por tanto, dejará el hombre a su padre y a su madre, y se unirá a su mujer, y serán una sola carne» Génesis 2:18-24. Jesús vuelve a este texto para hablar del matrimonio: «Así que no son ya más dos, sino una sola carne; por tanto, lo que Dios juntó, no lo separe el hombre» Mateo 19:4-6.

Cómo se contraía

El matrimonio no era una decisión solo de dos personas, sino un acuerdo entre familias. Los pasos habituales eran:

El acuerdo entre las familias. El siervo de Abraham negocia el matrimonio de Isaac con el hermano y la madre de Rebeca, aunque al final le preguntan a ella: «¿Irás tú con este varón?», y ella responde «Sí, iré» Génesis 24:50-58.
El pago a la familia de la novia (mohar). Siquem ofrece a la familia de Dina: «Aumentad a cargo mío mucha dote y dones» Génesis 34:12. Jacob, que no tenía bienes, paga con siete años de trabajo por Raquel Génesis 29:18-28.
El desposorio. Desde el compromiso, la pareja estaba legalmente unida, aunque todavía no vivieran juntos: por eso la ley trata a la «virgen desposada» casi como casada Deuteronomio 22:23-24, y José, desposado con María, piensa en «dejarla secretamente», es decir, divorciarse Mateo 1:18-19.
La boda. El novio llevaba a la novia a su casa con un gran banquete, que podía durar siete días: Sansón da «un banquete» de siete días en su boda Jueces 14:10-12, y Labán pide a Jacob que cumpla «la semana» de Lea Génesis 29:18-28.

Las bodas eran fiesta de toda la aldea. En una de ellas, en Caná, Jesús hace su primera señal cuando se acaba el vino Juan 2:1-11. Y en la parábola de las diez vírgenes, las jóvenes esperan de noche, con lámparas, la llegada del novio para entrar con él al banquete Mateo 25:1-10.

Una imagen de Dios y su pueblo

Los profetas usan el matrimonio para hablar de la alianza. Israel es la esposa infiel, y Dios, el esposo que la busca de nuevo: «Y te desposaré conmigo para siempre; te desposaré conmigo en justicia, juicio, benignidad y misericordia» Oseas 2:19-20. Pablo aplica la imagen a Cristo y la Iglesia: «Maridos, amad a vuestras mujeres, así como Cristo amó a la iglesia, y se entregó a sí mismo por ella», y cita Génesis 2:24: «Grande es este misterio; mas yo digo esto respecto de Cristo y de la iglesia» Efesios 5:25-32. La Biblia termina con unas bodas: «han llegado las bodas del Cordero, y su esposa se ha preparado… Bienaventurados los que son llamados a la cena de las bodas del Cordero» Apocalipsis 19:7-9.