La tierra está llena de violencia, y Dios dice a Noé que ha decidido el fin de todo ser viviente Génesis 6:13. A continuación le da una orden: «Hazte un arca de madera de gofer» Génesis 6:14. Le anuncia el diluvio que va a destruir toda carne bajo el cielo y le promete establecer con él su pacto: entrará en el arca con sus hijos, su mujer y las mujeres de sus hijos Génesis 6:17-18. Llevará además un macho y una hembra de cada especie de animales, para conservarlos con vida, y toda clase de alimento para él y para ellos Génesis 6:19-21.
El relato no cuenta cómo construyó Noé el arca ni cuánto tardó, ni que nadie lo ayudara o se burlara de él. Dice solo: «Y lo hizo así Noé; hizo conforme a todo lo que Dios le mandó» Génesis 6:22.