Betsaida es, según el evangelio de Juan, la ciudad de donde salieron tres de los primeros discípulos: Felipe, Andrés y Pedro. Juan 1:44 Era una aldea de pescadores en la orilla norte del mar de Galilea, justo donde el Jordán entra en el lago, en el territorio de Filipo, hijo de Herodes, fuera de la Galilea de Antipas. En ella y en sus alrededores sitúan los evangelios una multiplicación de los panes y una curación singular, y sobre ella pronunció Jesús uno de sus reproches más duros. Mateo 11:21
Significado y etimología
El nombre significa probablemente «casa de la pesca», y cuadra con lo que era. Filipo, tetrarca de la región, la convirtió en ciudad y la rebautizó Julias en honor de la familia del emperador Augusto; el dato lo da el historiador judío Flavio Josefo, no el Nuevo Testamento, que siempre la llama Betsaida.
Ubicación y contexto
Betsaida estaba en la orilla norte del lago, al este de la desembocadura del Jordán, a unos pocos kilómetros de Capernaúm. El río marcaba la frontera entre la Galilea de Herodes Antipas, al oeste, y la tetrarquía de Filipo, al este. Lucas 3:1 Esa posición de frontera explica que Jesús y sus discípulos pasaran de una orilla a otra y que Betsaida sirviera de lugar de retiro. Lucas 9:10 Juan la llama «Betsaida de Galilea» Juan 12:21, usando el nombre de la región en sentido amplio.
Historia bíblica del lugar
La ciudad de Andrés y de Pedro
Juan cuenta que, al día siguiente de encontrar a Andrés y a Simón, Jesús llama a Felipe, y añade: «Felipe era de Betsaida, la ciudad de Andrés y de Pedro». Felipe va a buscar a Natanael. Juan 1:43-45 Al final del ministerio, unos griegos que han subido a la fiesta se acercan precisamente a Felipe, «el de Betsaida», para pedirle ver a Jesús. Juan 12:20-22
Cinco mil en un lugar despoblado
Cuando los apóstoles vuelven de su misión, Jesús se retira con ellos aparte, a un lugar despoblado de la ciudad llamada Betsaida; la gente los sigue, Jesús les habla del reino y cura a los enfermos, y al caer la tarde da de comer a cinco mil hombres con cinco panes y dos peces. Lucas 9:10-17 En Marcos, después de ese milagro, Jesús obliga a los discípulos a subir a la barca e ir delante de él hacia Betsaida. Marcos 6:45
El ciego que veía a los hombres como árboles
En Betsaida le traen a Jesús un ciego. Jesús lo toma de la mano y lo saca fuera de la aldea; le escupe en los ojos, le impone las manos y le pregunta si ve algo. El hombre ve a la gente «como árboles que andan». Jesús vuelve a ponerle las manos sobre los ojos, y ahora ve todo con claridad. Lo manda a su casa y le dice que no entre en la aldea. Marcos 8:22-26 Es la única curación de los evangelios que ocurre en dos tiempos.
El reproche
Jesús reprocha a las ciudades donde había hecho la mayoría de sus milagros que no se arrepintieron: «¡Ay de ti, Corazín! ¡Ay de ti, Betsaida!», porque si en Tiro y en Sidón se hubieran hecho esos milagros, hace tiempo que se habrían arrepentido. Mateo 11:20-22 Lucas 10:13-14
Dónde aparece el lugar en el texto, agrupado por el papel que cumple en cada tramo del relato. No es la historia de lo que ocurrió allí, sino en qué contextos lo nombra la Biblia.
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La ciudad de los primeros discípulos
EvangeliosJuan dice que Felipe era de Betsaida, la ciudad de Andrés y de Pedro; más tarde, unos griegos se acercan a Felipe para ver a Jesús.
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Los panes y la travesía
EvangeliosJesús se retira con los apóstoles a un lugar despoblado de Betsaida y da de comer a cinco mil; después manda a los discípulos cruzar hacia Betsaida.
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El ciego de Betsaida
EvangeliosJesús saca de la aldea a un ciego, le pone saliva en los ojos y lo cura en dos tiempos.
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«¡Ay de ti, Betsaida!»
EvangeliosJesús reprocha a Corazín y a Betsaida que no se arrepintieron a pesar de los milagros hechos en ellas.