Mar de Galilea

El mar de Galilea es, en los evangelios, el paisaje de Jesús. No es un mar sino un lago de agua dulce, y en sus orillas estaban las aldeas de pescadores donde transcurrió buena parte de su ministerio. Allí encontró a Pedro echando las redes y lo llamó a seguirlo Mateo 4:18-20; sobre sus aguas ocurrieron la tempestad calmada y el hombre que camina sobre el agua Marcos 4:39 Mateo 14:29; y en su orilla, ya resucitado, preparó un desayuno a unos discípulos que no habían pescado nada. Juan 21:9-12 En el Antiguo Testamento, en cambio, es casi solo una línea de frontera.

Significado y etimología

El lago tiene cuatro nombres bíblicos. En el Antiguo Testamento es el mar de Cineret, por una ciudad de su orilla occidental. Números 34:11 Josué 19:35 En los evangelios es el mar de Galilea Mateo 4:18, el lago de Genesaret —por la llanura fértil de la orilla noroeste— Lucas 5:1 y el mar de Tiberias, por la ciudad que Herodes Antipas fundó hacia el año 20 d.C. en honor del emperador Tiberio. Juan 6:1 Lucas, que escribe para lectores que conocían el Mediterráneo, es el único que lo llama «lago» y no «mar».

Ubicación y contexto

El lago mide unos 21 km de norte a sur y 13 de ancho, y está en la fosa del Jordán, a unos 210 metros bajo el nivel del mar. El Jordán entra por el norte y sale por el sur. Lo rodean colinas: las de Galilea al oeste y las del Golán, más abruptas, al este. Esa situación explica dos rasgos que aparecen en los relatos: un clima templado que permite una agricultura rica en sus orillas, y vientos repentinos que bajan por los valles y levantan olas en pocos minutos. Marcos 4:37

En el siglo I, sus orillas estaban muy pobladas. Al noroeste, Capernaúm y la llanura de Genesaret; al norte, cerca de la desembocadura del Jordán, Betsaida; al oeste, Magdala y Tiberias. La pesca era una industria: había familias con barcas y jornaleros Marcos 1:19-20, y el pescado se salaba para exportarlo. La orilla oriental, en cambio, era territorio de ciudades griegas de la Decápolis, con población mayoritariamente no judía. Marcos 5:1 Marcos 5:20

Historia bíblica del lugar

Una frontera

En el Antiguo Testamento, el lago aparece en las descripciones de fronteras: el límite oriental de Canaán baja por el Jordán desde el mar de Cineret hasta el mar Salado. Números 34:11-12 Deuteronomio 3:17 La región de Cineret es una de las que conquista Ben-adad de Aram. 1 Reyes 15:20 No hay episodios narrados en sus aguas.

Pescadores de hombres

Caminando junto al mar de Galilea, Jesús ve a Simón y a su hermano Andrés echando la red, y les dice que lo sigan, que los hará pescadores de hombres; dejan las redes y lo siguen. Un poco más allá llama a Santiago y Juan, que arreglan las redes en la barca con su padre Zebedeo. Mateo 4:18-22 Marcos 1:16-20 Lucas cuenta la llamada de otro modo: Jesús enseña desde la barca de Simón y luego le pide que eche las redes; Simón protesta que han trabajado toda la noche sin pescar nada, pero obedece, y la red se llena hasta romperse. Simón cae de rodillas y le pide que se aparte de él, porque es un pecador. Lucas 5:1-11

La tempestad

Al atardecer, Jesús propone cruzar a la otra orilla. Se levanta una tempestad y las olas llenan la barca; Jesús duerme en la popa. Lo despiertan: ¿no le importa que se hundan? Jesús reprende al viento y al mar, y se hace una gran calma. Los discípulos se preguntan quién es este, a quien obedecen el viento y el mar. Marcos 4:35-41

Caminar sobre el agua

Tras la multiplicación de los panes, Jesús obliga a los discípulos a embarcar y se queda orando. De madrugada, con viento contrario, lo ven andar sobre el mar y gritan de miedo. Mateo 14:22-27 Pedro le pide que le mande ir hacia él; baja de la barca y camina sobre el agua, pero al ver el viento tiene miedo, empieza a hundirse y grita. Jesús lo sostiene: «¡hombre de poca fe!». Mateo 14:28-33 Marcos y Juan cuentan que Jesús caminó sobre el agua, pero no mencionan a Pedro. Marcos 6:45-52 Juan 6:16-21

La otra orilla

Al otro lado del lago, en la tierra de los gadarenos, Jesús libera a un hombre poseído por una legión de demonios, que entran en una piara de cerdos; los cerdos se precipitan al lago. Marcos 5:1-13 En despoblados junto al lago se sitúan también las multiplicaciones de los panes. Juan 6:1-13 Marcos 8:1-10

La última pesca

Después de la resurrección, Pedro dice a otros seis discípulos: «voy a pescar». Pasan la noche sin pescar nada. Al amanecer, un hombre en la orilla les dice que echen la red a la derecha, y no pueden sacarla por la cantidad de peces: ciento cincuenta y tres. Juan reconoce al Señor, y Pedro se lanza al agua. Juan 21:1-11 En la orilla hay unas brasas con pescado y pan. Después de comer, Jesús pregunta tres veces a Pedro si lo ama, y tres veces le encarga apacentar sus ovejas. Juan 21:12-17

Importancia teológica en la historia bíblica

El señor del mar

En el Antiguo Testamento, el mar agitado es a menudo imagen del caos, y dominarlo es cosa de Dios: él sosiega las olas cuando se levantan y anda sobre las olas del mar. Salmo 89:9 Job 9:8 En el lago, Jesús hace lo que solo Dios hace: calma el viento y el mar con su palabra y camina sobre las aguas. Marcos 4:39 Marcos 6:48-50 La pregunta de los discípulos —quién es este a quien obedecen el viento y el mar— tiene su respuesta en esas mismas Escrituras: el que manda sobre el mar es Dios, presente en carne en Jesús. Marcos 4:41 Por eso, en Mateo, los de la barca terminan postrándose ante él: «verdaderamente eres Hijo de Dios». Mateo 14:33

Evolución histórica

1. Frontera de la tierra — el mar de Cineret en las descripciones de límites. Números 34:11
2. Centro del ministerio de Jesús — las aldeas, la pesca, la enseñanza. Mateo 4:18 Marcos 4:1
3. Escenario de los signos — tempestad, agua, panes. Marcos 4:39 Juan 6:19
4. Lugar del reencuentro — la aparición del Resucitado y el encargo a Pedro. Juan 21:1