Jope

Jope fue durante siglos la puerta marítima de Jerusalén: el puerto natural más cercano a la ciudad, en una costa casi sin abrigos. Por él entraba la madera de cedro del Líbano para los templos 2 Crónicas 2:16, y por él quiso salir Jonás en dirección contraria a la que Dios le había mandado. Jonás 1:3 En el libro de los Hechos, Jope es el lugar donde Pedro resucita a una discípula y donde, en la azotea de un curtidor, recibe una visión que cambiará el rumbo de la iglesia: Dios le enseña a no llamar impuro a nadie. Hechos 10:28

Significado y etimología

La tradición explicó yāpô como «hermosa». El nombre, sin embargo, es anterior a Israel: aparece en textos egipcios del II milenio a.C., y su origen no se conoce. En la Reina-Valera aparece también como Jafo en la descripción de la frontera de Dan. Josué 19:46

Ubicación y contexto

Jope está sobre un promontorio rocoso de la costa mediterránea, unos 55 km al noroeste de Jerusalén. La costa de la tierra de Israel es recta y arenosa, sin bahías; Jope ofrecía uno de sus pocos refugios, gracias a una línea de arrecifes frente al promontorio. Era un puerto pequeño y difícil —las mercancías se descargaban a menudo con balsas—, pero era el puerto de la región montañosa de Judá: desde él un camino subía por Lida hasta Jerusalén.

Durante buena parte del Antiguo Testamento, Jope no estuvo en manos israelitas: la frontera de Dan llegaba «frente a Jope» Josué 19:46, y la costa era filistea y fenicia. Por eso los materiales llegaban allí por mar desde Tiro y había que subirlos a Jerusalén por tierra. 2 Crónicas 2:16

Historia bíblica del lugar

La madera de los templos

Para construir el templo, Salomón pide a Hiram, rey de Tiro, madera del Líbano; Hiram la corta y promete enviarla en balsas por mar hasta Jope, desde donde Salomón la hará subir a Jerusalén. 2 Crónicas 2:16 Siglos después, a la vuelta del exilio, los que reconstruyen el templo repiten la operación: pagan con comida, bebida y aceite a sidonios y tirios para que traigan cedro del Líbano por mar a Jope. Esdras 3:7

Jonás baja a Jope

Dios manda a Jonás ir a Nínive, al este, a predicar contra ella. Jonás se levanta para huir a Tarsis, en el extremo occidental del mundo conocido; baja a Jope, encuentra un barco que va a Tarsis, paga el pasaje y embarca «para irse… lejos de la presencia de Jehová». Jonás 1:1-3 El resto de la historia —la tempestad, el gran pez, la predicación en Nínive— ocurre lejos de allí.

Tabita

En Jope vive una discípula llamada Tabita —Dorcas en griego, «gacela»—, conocida por sus buenas obras y sus limosnas. Enferma y muere, y los discípulos, sabiendo que Pedro está en Lida, lo mandan llamar. Hechos 9:36-38 Pedro sube a la sala donde la han puesto, rodeada de viudas que lloran y le muestran las túnicas y los vestidos que Dorcas les hacía. Pedro hace salir a todos, se arrodilla, ora y dice: «Tabita, levántate». Ella abre los ojos y se incorpora. Hechos 9:39-41 El hecho se conoce en todo Jope y muchos creen; Pedro se queda muchos días en la ciudad, en casa de un curtidor llamado Simón. Hechos 9:42-43

La visión del lienzo

Al día siguiente, hacia el mediodía, Pedro sube a la azotea de la casa a orar y le entra hambre. En éxtasis, ve el cielo abierto y un gran lienzo que baja atado por las cuatro puntas, lleno de toda clase de cuadrúpedos, reptiles y aves, y oye una voz que le manda matar y comer. Pedro se niega: nunca ha comido nada común o impuro. La voz responde que no llame impuro a lo que Dios ha purificado. Esto se repite tres veces, y el lienzo vuelve al cielo. Hechos 10:9-16

Los enviados de Cornelio

Mientras Pedro se pregunta qué significa la visión, llegan a la puerta los hombres enviados por Cornelio, un centurión romano de Cesarea, que ha recibido la orden de un ángel de mandar a buscar a Pedro a Jope. Hechos 10:1-8 Hechos 10:17-20 Pedro los hospeda —a unos gentiles— y al día siguiente sale con ellos y con algunos hermanos de Jope hacia Cesarea. Hechos 10:23 Cuando más tarde tenga que dar cuentas en Jerusalén, Pedro empezará su explicación contando que estaba orando en Jope. Hechos 11:5

Importancia teológica en la historia bíblica

Evolución histórica

1. Puerto extranjero — la costa filistea y fenicia, frente a la frontera de Dan. Josué 19:46
2. Puerto de Jerusalén — la madera de los dos templos. 2 Crónicas 2:16 Esdras 3:7
3. Punto de fuga — la huida de Jonás hacia Tarsis. Jonás 1:3
4. Comunidad cristiana — Tabita y los discípulos. Hechos 9:36
5. Umbral de la misión a los gentiles — la visión de Pedro. Hechos 10:9-16