Las cartas de Pedro y cómo murió (1 Pedro 5)

Dos cartas del Nuevo Testamento llevan su nombre. La primera se dirige a los expatriados de cinco provincias del norte de Asia Menor 1 Pedro 1:1 y se presenta como escrita por un anciano que fue testigo de los padecimientos de Cristo, que pide a los responsables «apacentar la grey» sin señorear sobre ella 1 Pedro 5:1-3 —la misma imagen del encargo junto al lago Juan 21:16—. Se despide con un saludo de «la que está en Babilonia» y de «Marcos, mi hijo» 1 Pedro 5:13.

Evidencia externa

El «Marcos» del saludo y el segundo evangelio

Hacia el año 130, Papías de Hierápolis —citado un par de siglos después por Eusebio— afirmaba que Marcos había sido «intérprete de Pedro» y que puso por escrito, con exactitud aunque no en orden, lo que recordaba de su predicación. La noticia se ha usado desde entonces para explicar dos cosas: el saludo de «Marcos, mi hijo» en la carta 1 Pedro 5:13 y ciertos rasgos del segundo evangelio, que es el más breve, el más vivo en los detalles y —dato que suele señalarse— el más severo con Pedro, hasta omitir la bendición de Cesarea de Filipo Marcos 8:29-30. Es un testimonio antiguo y valioso sobre lo que se creía en el siglo II; no es una prueba de autoría, y los especialistas discuten cuánto peso admite.

En debate

¿Escribió Pedro estas dos cartas?

La cuestión se discute desde antiguo y no del mismo modo para las dos. De la primera, la objeción principal es su griego, cuidado y con citas del Antiguo Testamento en su versión griega, difícil de atribuir a un pescador galileo; a favor se alega la mención de Silvano como quien escribe 1 Pedro 5:12, ya que era práctica corriente que un secretario diera forma literaria al dictado. De la segunda, las dudas son más fuertes y más antiguas: el historiador Eusebio, en el siglo IV, la incluía entre los escritos «discutidos» de la iglesia, y hoy la mayoría de los especialistas la considera una obra posterior escrita bajo su nombre, práctica conocida en la Antigüedad. Las iglesias que las recibieron como canónicas lo hicieron con esta discusión ya abierta, no en su lugar.

La Biblia anuncia su muerte y no la narra. El anuncio está en el diálogo junto al lago —de viejo extenderá las manos y otro lo llevará a donde no quiera Juan 21:18-19— y una de las cartas menciona de pasada que sabe que pronto dejará su cuerpo 2 Pedro 1:14. Ahí termina lo que el Nuevo Testamento dice.

Evidencia externa

Lo que dicen las fuentes de fuera del canon

Una carta enviada desde Roma a Corinto hacia el año 96 —conocida como Primera de Clemente— presenta a Pedro y a Pablo como ejemplos de su propia generación que soportaron sufrimientos hasta la muerte, sin decir dónde ni cómo en el caso de Pedro. Poco después, Ignacio de Antioquía escribe a los romanos que él no puede darles órdenes «como Pedro y Pablo», lo que da por supuesta una relación de ambos con esa iglesia. Hacia el 180, Ireneo vincula expresamente la fundación de la comunidad romana a los dos apóstoles, y hacia el 200 un autor llamado Gayo —citado después por Eusebio— dice poder mostrar los «trofeos», es decir las tumbas veneradas, de Pedro en el Vaticano y de Pablo en la vía Ostiense. La muerte bajo Nerón, hacia los años 64 a 68, es la datación que se deduce de estas fuentes. El detalle de la crucifixión cabeza abajo no aparece en ninguna de ellas: procede de los Hechos de Pedro, un relato apócrifo del siglo II, y lo recoge Orígenes según la cita de Eusebio. Son testimonios tempranos y convergentes sobre Roma; no son documentos contemporáneos ni independientes entre sí.

En debate

La tumba bajo la basílica

Entre 1940 y 1949 se excavó bajo la basílica de San Pedro una necrópolis romana y, en el punto que queda justo debajo del altar mayor, un pequeño monumento funerario del siglo II adosado a un muro rojo, que suele identificarse con el «trofeo» que mencionaba Gayo. En un hueco de un muro contiguo se hallaron huesos que en 1968 Pablo VI presentó como los del apóstol. Lo que hay consenso en aceptar es que en el siglo II ya se veneraba ese punto concreto como la tumba de Pedro; sobre la identificación de los restos, la discusión sigue abierta, y afecta tanto a la reconstrucción de dónde aparecieron como a lo que los huesos permiten concluir. Que un lugar sea antiguo y venerado es un dato; que sea la tumba de una persona determinada es una conclusión que ese dato no basta para sostener.

Interpretación

Qué cambia en la Biblia porque Pedro existió

Tres cosas pueden decirse apoyándose en el texto. La primera es la puerta a los gentiles: la decisión no se tomó en un debate sino en una casa de Cesarea, y el argumento que convenció a Jerusalén fue el relato de lo ocurrido allí Hechos 11:4-18, Hechos 15:7-11. Sin ese precedente, la discusión posterior de Pablo habría empezado en otro punto. La segunda es el retrato: los cuatro evangelios conservan que el discípulo principal negó a su maestro, y uno de ellos conserva además la reprensión más dura del libro dirigida a él Mateo 16:23; una comunidad que guarda eso de su figura de referencia está diciendo algo sobre la clase de memoria que le interesa. La tercera es la discusión que su nombre abrió: sobre la promesa de Mateo 16 se construyeron siglos después lecturas distintas de la autoridad en la iglesia, y conviene distinguir el texto de sus desarrollos. Lo que el Nuevo Testamento muestra es a un hombre que encabeza las listas, que preside los primeros años de Jerusalén, que cede después ese lugar a Jacobo Hechos 15:13, Gálatas 2:9 y que puede ser reprendido en público por un colega Gálatas 2:11. Todo lo demás es historia posterior, y como tal se lee mejor.