Polvo eres
El primer aviso de la Biblia sobre la muerte va unido a un mandamiento: «el día que de él comieres, ciertamente morirás» Génesis 2:17. Tras la desobediencia, la sentencia es: «polvo eres, y al polvo volverás» Génesis 3:19. Desde entonces la muerte es el horizonte de toda vida humana. El Salmo 90 la contempla sin rodeos —«Los días de nuestra edad son setenta años»— y saca una conclusión práctica: «Enséñanos de tal modo a contar nuestros días, que traigamos al corazón sabiduría» Salmos 90:10-12.
Morir en el antiguo Israel
El ideal era morir «en buena vejez», rodeado de los hijos, y ser enterrado con la familia. De Abraham se dice que «expiró, y murió en buena vejez… y fue unido a su pueblo» Génesis 25:8. El muerto bajaba al Seol, un lugar de sombras donde, según varios salmos, no se alaba a Dios Salmos 6:5. La muerte hacía impuro al que tocaba un cadáver Números 19:11, y el luto tenía sus ritos. La esperanza clara en una resurrección aparece en los textos más tardíos, como Daniel 12:2.
La muerte vencida
Pablo une muerte y pecado: «la paga del pecado es muerte, mas la dádiva de Dios es vida eterna en Cristo Jesús Señor nuestro» Romanos 6:23. Para el Nuevo Testamento, la resurrección de Jesús es el principio del fin de la muerte. Pablo la llama «el postrer enemigo» 1 Corintios 15:26 y se burla de ella con palabras de Oseas: «¿Dónde está, oh muerte, tu aguijón? ¿Dónde, oh sepulcro, tu victoria?» 1 Corintios 15:54-57. La Biblia termina con la promesa de un mundo donde «ya no habrá muerte, ni habrá más llanto, ni clamor, ni dolor» Apocalipsis 21:4.