Una esperanza que llega tarde
Durante la mayor parte del Antiguo Testamento, los muertos bajan al Seol, un lugar de sombra y silencio desde el cual «no te alabarán» Isaías 38:18. Hay relatos de muertos devueltos a la vida —el hijo de la viuda de Sarepta por Elías 1 Reyes 17:17-24, el hijo de la sunamita por Eliseo— pero son reanimaciones: vuelven a la vida de antes y morirán otra vez.
La visión de los huesos secos de Ezequiel, en la que Dios pone tendones, carne y espíritu en un valle de esqueletos, habla todavía de la restauración de Israel tras el exilio: «estos huesos son toda la casa de Israel» Ezequiel 37:1-14. Pero usa la imagen de la resurrección. Isaías da un paso más: «Tus muertos vivirán; sus cadáveres resucitarán» Isaías 26:19. Y Daniel, en uno de los textos más tardíos de la Biblia hebrea, lo dice sin metáfora: «muchos de los que duermen en el polvo de la tierra serán despertados, unos para vida eterna, y otros para vergüenza y confusión perpetua» Daniel 12:2.
Una cuestión que dividía
En tiempos de Jesús la resurrección era un punto de disputa. Los fariseos la creían; los saduceos, que solo aceptaban la autoridad de la Ley escrita, la negaban. Los saduceos le plantean a Jesús el caso de una mujer casada sucesivamente con siete hermanos por la ley del levirato: ¿de quién será esposa en la resurrección? Jesús responde que en la resurrección no se casan, y argumenta desde la Torá: Dios se presentó a Moisés como Dios de Abraham, Isaac y Jacob, y «no es Dios de muertos, sino Dios de vivos» Marcos 12:18-27. Pablo aprovechará esa división en su juicio ante el Sanedrín Hechos 23:6-8.
«Yo soy la resurrección»
Ante la tumba de Lázaro, Marta dice lo que creía un judío piadoso: «Yo sé que resucitará en la resurrección, en el día postrero». Jesús responde: «Yo soy la resurrección y la vida» Juan 11:23-27, y lo llama fuera del sepulcro. La esperanza del último día se hace presente en una persona.
Resucitó
El centro del mensaje cristiano primitivo es que Dios resucitó a Jesús. Las mujeres encuentran el sepulcro vacío y oyen «¿Por qué buscáis entre los muertos al que vive?» Lucas 24:1-7. Lucas insiste en que no es un fantasma: el resucitado se deja tocar y come delante de ellos Lucas 24:36-43.
Pablo transmite una lista de testigos —Pedro, los doce, más de quinientos a la vez, Santiago, los apóstoles y él mismo— como la tradición que él recibió 1 Corintios 15:3-8, y afirma que sin resurrección la fe es vana: «si Cristo no resucitó, vana es entonces nuestra predicación». Cristo es «primicias de los que durmieron»: el primer fruto de una cosecha que vendrá 1 Corintios 15:12-20.
Un cuerpo transformado
La resurrección que espera Pablo no es volver a la vida de antes. Se siembra un cuerpo corruptible y resucita uno incorruptible; se siembra «cuerpo animal», resucita «cuerpo espiritual» 1 Corintios 15:42-44. Sigue siendo un cuerpo, pero transformado.