Betábara es el lugar donde empieza el grupo de los discípulos de Jesús en el cuarto evangelio. Allí, «al otro lado del Jordán», bautizaba Juan; Juan 1:28 allí señaló a Jesús que pasaba, y dos de sus propios discípulos lo dejaron para irse con él. Uno era Andrés. Juan 1:35-40
Ubicación y contexto
El evangelio solo da un dato: estaba en la orilla oriental del Jordán, la que para un habitante de Judea quedaba «al otro lado». Juan 1:28
La tradición sitúa el lugar frente a Jericó, en un vado del río cerca de su desembocadura en el mar Muerto. Es una zona baja y muy calurosa, con vegetación solo en la franja del río, atravesada por los caminos que cruzaban de Judea a Transjordania. Si el lugar estaba allí, esa orilla pertenecía en tiempos de Jesús a Perea, gobernada por Herodes Antipas, el mismo que mandaría encarcelar y decapitar a Juan. Marcos 6:17 Marcos 6:27
Historia bíblica del lugar
«No soy el Cristo»
Los sacerdotes y levitas enviados desde Jerusalén preguntan a Juan quién es. Él responde que no es el Cristo, ni Elías, ni el profeta, sino la voz que grita en el desierto de la que habló Isaías. Juan 1:19-23 El evangelista cierra la escena situándola: esto pasó en Betábara, al otro lado del Jordán, donde Juan estaba bautizando. Juan 1:28 Al día siguiente, al ver venir a Jesús, Juan lo presenta como el Cordero de Dios. Juan 1:29
«Venid y ved»
Al día siguiente, al parecer en el mismo lugar, Juan está con dos de sus discípulos y vuelve a señalar a Jesús. Los dos lo siguen; Jesús les pregunta qué buscan, ellos le preguntan dónde vive, y se quedan con él aquel día. Uno de los dos es Andrés, que va a buscar a su hermano Simón y lo lleva ante Jesús, que le da el nombre de Cefas. Juan 1:35-42 Así, en el relato de Juan, Pedro conoce a Jesús junto al Jordán; en Marcos, Jesús lo llama con su hermano a orillas del lago de Galilea. Marcos 1:16-18
El último refugio
Hacia el final de su ministerio, cuando en Jerusalén intentan apresarlo, Jesús se va otra vez al otro lado del Jordán, al lugar donde Juan había bautizado primero, y se queda allí. Muchos van a verlo y creen en él. Juan 10:39-42 Allí le llega el aviso de que Lázaro está enfermo en Betania, y se queda dos días más. Cuando decide volver a Judea, Tomás anima a los demás a ir también, aunque sea para morir con él. Juan 11:1-8 Juan 11:16
Dónde aparece el lugar en el texto, agrupado por el papel que cumple en cada tramo del relato. No es la historia de lo que ocurrió allí, sino en qué contextos lo nombra la Biblia.
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El testimonio de Juan
Ministerio de JesúsJuan responde a los enviados de Jerusalén que él no es el Cristo; al día siguiente señala a Jesús como el Cordero de Dios.
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Los primeros discípulos
Ministerio de JesúsDos discípulos de Juan siguen a Jesús; uno es Andrés, que busca a su hermano Simón.
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El último refugio
Ministerio de JesúsPerseguido en Jerusalén, Jesús vuelve al lugar donde Juan bautizaba al principio; allí recibe el aviso de que Lázaro está enfermo.
Importancia teológica en la historia bíblica
Evolución histórica
Lugar de bautismo de Juan en la orilla oriental del Jordán → escenario del testimonio sobre Jesús y del llamamiento de los primeros discípulos → refugio de Jesús antes de la resurrección de Lázaro → lugar de peregrinación cristiana desde época bizantina. Juan 1:28 Juan 1:35-42 Juan 10:40