Los heveos son uno de los siete pueblos que la Biblia enumera una y otra vez como habitantes de Canaán antes de Israel. Casi siempre aparecen solo como un nombre en esa lista, pero en dos historias tienen rostro: en Siquem, donde un príncipe heveo deshonra a Dina, la hija de Jacob, y en Gabaón, cuyos habitantes engañan a Josué para salvar la vida. Fuera de esos episodios se sabe muy poco de ellos.
Origen y nombre de los heveos
En la Tabla de las naciones, el heveo es uno de los descendientes de Canaán Génesis 10:15-17, y en las listas de pueblos de la tierra aparece casi siempre junto a heteos, amorreos, ferezeos y jebuseos Éxodo 3:8. El nombre hebreo, ḥiwwî, no tiene una explicación segura.
Dónde vivían los heveos: Siquem, Gabaón y el Hermón
Los textos los sitúan en lugares muy separados. Hamor y su hijo Siquem, «príncipe de aquella tierra», eran heveos de la región montañosa central Génesis 34:2. Las cuatro ciudades de la liga de Gabaón —Gabaón, Cafira, Beerot y Quiriat-jearim— estaban al noroeste de Jerusalén Josué 9:17. Y en el norte vivían heveos «al pie del Hermón, en la tierra de Mizpa» Josué 11:3 y en el monte Líbano, desde Baal-hermón hasta la entrada de Hamat Jueces 3:3. Todavía en tiempos de David, los que hacen el censo llegan a la fortaleza de Tiro y a «todas las ciudades de los heveos» 2 Samuel 24:7.
Dina, Siquem y la matanza de los heveos
Cuando Jacob se instala junto a la ciudad de Siquem, el hijo de Hamor, también llamado Siquem, toma por la fuerza a Dina Génesis 34:2. Después pide casarse con ella, y Hamor propone a Jacob una alianza entre los dos pueblos: matrimonios mutuos, tierra y comercio. Los hijos de Jacob responden con engaño que aceptarán si todos los varones se circuncidan Génesis 34:13-15, y al tercer día Simeón y Leví entran en la ciudad y matan a todos los hombres Génesis 34:25. Jacob se lo reprocha porque lo han hecho odioso entre cananeos y ferezeos Génesis 34:30.
El engaño de los gabaonitas y el pacto con Josué
Los habitantes de Gabaón eran heveos Josué 9:7. Al saber lo que Josué había hecho con Jericó y Hai, se presentan con ropas viejas y pan seco fingiendo venir de lejos, y consiguen un pacto de paz Josué 9:3-4 Josué 9:15. Descubierto el engaño, Israel respeta el juramento y los hace leñadores y aguadores del santuario Josué 9:27. El libro de Josué subraya que fue la única ciudad que hizo la paz con Israel Josué 11:19. Su historia posterior está en la ficha de los gabaonitas.
Los heveos después de la conquista: Jueces y Salomón
Los heveos no desaparecen con la conquista. Jueces los cuenta entre los pueblos que quedaron en el norte para probar a Israel Jueces 3:1-4 y entre aquellos con los que Israel convivió, intercambiando hijas en matrimonio y sirviendo a sus dioses Jueces 3:5-6. En tiempos de Salomón, sus descendientes son sometidos a trabajo forzado junto con los de amorreos, heteos, ferezeos y jebuseos 1 Reyes 9:20-21. Es su última aparición como pueblo.
Etapas de la historia de los heveos
- Pueblo de Canaán (época patriarcal): señores de Siquem en la región montañosa central.
- La conquista: la liga de Gabaón pacta con Israel; los heveos del norte siguen independientes.
- Absorción (monarquía unida): sus descendientes, sometidos a trabajo forzado, terminan integrados en Israel y desaparecen como grupo.