Maqueronte

Maqueronte no aparece en la Biblia. Los evangelios cuentan que Herodes Antipas encarceló a Juan el Bautista y lo mandó decapitar, pero no dicen dónde. Es el historiador judío Flavio Josefo, a finales del siglo I, quien sitúa su muerte en esta fortaleza. Por eso la ficha separa con cuidado lo que dicen los evangelios de lo que añade Josefo.

Ubicación y contexto geográfico

La fortaleza se alzaba en la cima de un monte aislado, a unos 700 metros sobre el nivel del mar y más de mil sobre la orilla del mar Muerto, que se ve desde allí, igual que, en días claros, los montes de Judea al otro lado. Barrancos profundos la rodeaban por casi todos los lados. Estaba en el extremo sur de Perea, la región al este del Jordán que gobernaba Herodes Antipas, justo en la frontera con el reino de los nabateos, cuya capital era Petra. Era, por tanto, un puesto militar de frontera y un palacio.

Historia

La prisión y la muerte de Juan

Los evangelios cuentan que Herodes Antipas hizo encarcelar a Juan porque le reprochaba su matrimonio con Herodías, la mujer de su hermano Marcos 6:17-18 Lucas 3:19-20. Desde la cárcel, Juan envió a sus discípulos a preguntar a Jesús si era él el que había de venir Mateo 11:2-3. Y durante un banquete por el cumpleaños de Herodes, a petición de la hija de Herodías, fue decapitado en la cárcel y su cabeza llevada en un plato; sus discípulos recogieron el cuerpo y lo sepultaron Marcos 6:21-29 Mateo 14:6-12.

Después de los evangelios

Durante la gran rebelión judía contra Roma (66-73 d. C.), un grupo de rebeldes ocupó la fortaleza. Tras la caída de Jerusalén, el general romano Lucilio Baso la sitió, levantó un muro alrededor del monte y empezó a construir una rampa, y los defensores se rindieron hacia el año 72. Los romanos la destruyeron. Todavía se ven los restos del muro de asedio y de los campamentos.

Importancia en la historia bíblica

Maqueronte importa por una sola historia: la muerte del último gran profeta antes de Jesús. Su emplazamiento ayuda a entenderla. Juan no murió en el desierto donde había predicado, sino en un palacio-fortaleza levantado por la familia de Herodes en la frontera, desde el que se dominaba el mar Muerto y, al otro lado, la tierra de Judea a la que había llamado al arrepentimiento. Ver también el desierto de Judea y Betábara.