Los cinco primeros libros de la Biblia —Génesis, Éxodo, Levítico, Números y Deuteronomio—, que forman el núcleo legal y narrativo del Antiguo Testamento.
En la Biblia
La tradición judía y cristiana antigua atribuye su composición a Moisés (de ahí «la ley de Moisés», Nehemías 8:1); la crítica moderna postula la combinación de varias fuentes. El conjunto se cierra con la muerte de Moisés (Deuteronomio 34:1-12).
Etimología
Del griego πεντάτευχος pentáteuchos, de pénte, «cinco», y teûchos, «estuche (de un rollo)», luego «volumen». Es un nombre griego de época helenística, documentado desde el siglo II d. C.; el judaísmo llama a este conjunto la Torá.
Cinco libros, una historia
Los cinco libros cuentan una historia continua: desde la creación del mundo hasta la muerte de Moisés a las puertas de la
tierra prometida. Génesis va de los orígenes a los patriarcas y termina con la familia de Jacob en Egipto; Éxodo narra la
salida y la alianza del Sinaí; Levítico recoge las leyes del culto; Números sigue la marcha por el desierto; Deuteronomio
reúne los últimos discursos de Moisés en las llanuras de Moab. Es a la vez relato y ley, y las dos cosas están mezcladas: las
leyes se dan dentro de la historia.
Torá: más que «ley»
El judaísmo llama a este conjunto Torá. La palabra suele traducirse «ley», pero su sentido es más amplio: «instrucción,
enseñanza», lo que un padre enseña a su hijo. La Torá incluye leyes, pero también las historias de Abraham o de José. Josué
recibe la orden de meditar en «este libro de la ley» de día y de noche Josué 1:7-8, y bajo el rey Josías el
hallazgo de un «libro de la ley» en el templo desencadena una reforma 2 Reyes 22:8-11.
En el Nuevo Testamento, «la ley» o «Moisés» designan a menudo estos cinco libros, como primera parte de las Escrituras:
Jesús habla de lo que está escrito «en la ley de Moisés, en los profetas y en los salmos» Lucas 24:44.
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