El concilio de Jerusalén

Pablo y Bernabé acaban de volver a Antioquía de su primer viaje y han contado que Dios abrió «la puerta de la fe» a los gentiles Hechos 14:26-28 (véase El primer viaje misionero). Entonces llegan de Judea algunos creyentes que enseñan a los hermanos: «Si no os circuncidáis conforme al rito de Moisés, no podéis ser salvos» Hechos 15:1.

La discusión es dura: Pablo y Bernabé tienen con ellos «una discusión y contienda no pequeña». La iglesia de Antioquía decide enviar a los dos, con algunos otros, a Jerusalén, a consultar a los apóstoles y a los ancianos sobre la cuestión Hechos 15:2.

La comitiva baja por la costa de Fenicia y atraviesa Samaria, y en cada lugar cuenta cómo se convierten los gentiles: la noticia causa «gran gozo a todos los hermanos» Hechos 15:3. Son unos quinientos kilómetros de camino, y pasan por comunidades nacidas de la dispersión que siguió a la muerte de Esteban Hechos 8:1 Hechos 11:19.

En Jerusalén los recibe la iglesia, con los apóstoles y los ancianos, y les cuentan todo lo que Dios ha hecho con ellos. Pero se levantan algunos de la secta de los fariseos que habían creído y sostienen lo mismo que en Antioquía: hay que circuncidarlos y mandarles guardar la ley de Moisés Hechos 15:4-5.

Los apóstoles y los ancianos se reúnen para estudiar el asunto. Hay mucha discusión Hechos 15:6-7.

Entonces habla Pedro. Recuerda que Dios lo escogió para que los gentiles oyeran el evangelio por su boca —es la historia de Cornelio Hechos 10:44-48— y que Dios, que conoce los corazones, les dio el Espíritu Santo igual que a ellos, «y ninguna diferencia hizo entre nosotros y ellos, purificando por la fe sus corazones» Hechos 15:7-9. Y lanza una pregunta: «¿por qué tentáis a Dios, poniendo sobre la cerviz de los discípulos un yugo que ni nuestros padres ni nosotros hemos podido llevar?» Hechos 15:10. Su conclusión pone a todos en el mismo lugar: «creemos que por la gracia del Señor Jesús seremos salvos, de igual modo que ellos» Hechos 15:11.

Es la última vez que Pedro aparece en el libro de los Hechos.

Toda la multitud calla, y escucha a Bernabé y a Pablo contar las señales y prodigios que Dios ha hecho entre los gentiles por medio de ellos Hechos 15:12.

Cuando terminan, toma la palabra Jacobo. Recuerda lo que ha contado Simón Pedro: que Dios visitó a los gentiles para tomar de entre ellos un pueblo para su nombre. Y cita a Amós: Dios reedificará «el tabernáculo de David, que está caído», para que el resto de los hombres busque al Señor, «y todos los gentiles, sobre los cuales es invocado mi nombre» Hechos 15:13-18.

Su propuesta es la que se adoptará: no inquietar a los gentiles que se convierten a Dios, sino escribirles que se aparten de cuatro cosas: de lo contaminado por los ídolos, de la fornicación, de lo ahogado y de la sangre. Y da una razón: Moisés tiene en cada ciudad quien lo predique, y se lee en las sinagogas cada sábado Hechos 15:19-21.

Los apóstoles y los ancianos, con toda la iglesia, deciden enviar a Antioquía, con Pablo y Bernabé, a dos hombres principales entre los hermanos: Judas, llamado Barsabás, y Silas Hechos 15:22. Les dan una carta.

La carta desautoriza a los que fueron sin encargo de nadie a inquietar a los creyentes, presenta a Pablo y a Bernabé como hombres que han expuesto su vida por el nombre del Señor Jesucristo, y comunica la decisión con una fórmula que se haría célebre: «ha parecido bien al Espíritu Santo, y a nosotros, no imponeros ninguna carga más que estas cosas necesarias» Hechos 15:23-29.

En Antioquía reúnen a la congregación y leen la carta, «y habiendo leído la cual, se regocijaron por la consolación». Judas y Silas, que también eran profetas, animan a los hermanos con muchas palabras y después vuelven; Pablo y Bernabé se quedan en Antioquía enseñando Hechos 15:30-35.