También: Simbolismo de los números · Número siete · Número doce · Número cuarenta · Cuarenta días · Setenta veces siete · Gematría · Numerología bíblica
Algunos números se repiten en la Biblia con un valor que va más allá de la cantidad: el siete expresa plenitud, el doce el pueblo de Dios completo, el cuarenta un tiempo de prueba. Su uso simbólico es claro en ciertos textos, sobre todo en el Apocalipsis, y discutible en otros: no todo número bíblico es un símbolo.
En la Biblia
El Apocalipsis invita expresamente a calcular: «El que tiene entendimiento, cuente el número de la bestia, pues es número de hombre. Y su número es seiscientos sesenta y seis» (Apocalipsis 13:18). Fuera de los textos que lo piden, convertir cifras en claves secretas es una práctica posterior y arriesgada.
Etimología
El hebreo y el griego no tenían cifras propias: escribían los números con letras del alfabeto. Por eso cada palabra tiene un valor numérico, y se podían «contar» nombres. Esa práctica, llamada luego gematría, está detrás del 666 del Apocalipsis.
Los más frecuentes
Número
Valor habitual
Ejemplos
3
Lo decisivo, lo completo en un breve plazo
Jonás tres días en el pez, y el Hijo del Hombre tres días en la tierra Mateo 12:40
7
Plenitud, obra acabada
La creación culmina el séptimo día Génesis 2:2-3; perdonar «setenta veces siete» Mateo 18:21-22; las siete iglesias, sellos y trompetas del Apocalipsis
«Mil años delante de tus ojos son como el día de ayer» Salmos 90:4
El 666
Es el número más famoso y el único que el texto pide descifrar Apocalipsis 13:18. La
explicación que más estudiosos aceptan es la gematría: el nombre «Nerón César» escrito en letras
hebreas suma 666. Apoya esa lectura que algunos manuscritos antiguos digan 616, que es lo que suma
la forma latina del nombre. Otra lectura, compatible con la anterior, ve en el 6 repetido tres veces
lo que se queda siempre corto del 7: la imitación humana de lo divino. Véase anticristo.
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