Por qué hace falta interpretar
La Biblia se escribió hace entre dos y tres mil años, en lenguas que hoy no se hablan, en culturas muy distintas a la nuestra y en géneros literarios variados: relatos, leyes, poemas, cartas, profecías, visiones. Leerla bien exige hacerse preguntas. La propia Biblia lo reconoce varias veces.
Cuando Esdras leyó la ley al pueblo, los levitas «ponían el sentido, de modo que entendiesen la lectura» Nehemías 8:8. El funcionario etíope que leía a Isaías en su carro no sabía de quién hablaba el profeta, y Felipe, «comenzando desde esta escritura, le anunció el evangelio de Jesús» Hechos 8:26-35. Pedro admite que en las cartas de Pablo «hay algunas difíciles de entender, las cuales los indoctos e inconstantes tuercen… para su propia perdición» 2 Pedro 3:15-16. Y Pablo pide a Timoteo que sea un obrero «que usa bien la palabra de verdad» 2 Timoteo 2:15.
Jesús mismo reprocha a los saduceos: «Erráis, ignorando las Escrituras y el poder de Dios» Mateo 22:29, y en el camino de Emaús hace lo que la palabra «hermenéutica» describe: «les declaraba en todas las Escrituras lo que de él decían» Lucas 24:25-27.
Las preguntas básicas
La hermenéutica no es un método único, pero hay preguntas que casi todas las escuelas comparten:
- ¿Qué dice el texto? Leer con atención las palabras, sin saltar a la conclusión. Si es posible, comparar varias traducciones.
- ¿Qué clase de texto es? Un salmo no se lee como una ley, ni una parábola como una crónica, ni una visión del Apocalipsis como un parte de noticias.
- ¿Cuál es su contexto? El párrafo, el capítulo y el libro donde aparece; y también el momento histórico, el autor y los primeros lectores.
- ¿Qué significaba para ellos? Antes de preguntar qué me dice a mí, preguntar qué entendieron quienes lo recibieron primero.
- ¿Cómo encaja con el resto de la Biblia? Un pasaje se ilumina con otros que tratan lo mismo, pero sin forzarlos a decir lo mismo.
- ¿Qué significa hoy? Solo después viene la aplicación.
La diferencia entre exégesis y eiségesis resume el peligro: la primera saca del texto lo que el texto dice; la segunda mete en él lo que el lector ya pensaba y luego cree haberlo encontrado allí.
Escuelas a lo largo de la historia
- La lectura alegórica, practicada por Filón de Alejandría y por Orígenes, buscaba bajo la letra un sentido espiritual más profundo. Pablo mismo, al hablar de Agar y Sara, dice: «lo cual es una alegoría» Gálatas 4:21-26.
- Los cuatro sentidos de la Edad Media: el literal (lo que pasó), el alegórico (lo que se cree), el moral (lo que se hace) y el anagógico (lo que se espera).
- La Reforma del siglo XVI insistió en el sentido literal e histórico y en que «la Escritura se interpreta con la Escritura».
- Los métodos histórico-críticos modernos estudian cómo se formaron los textos, sus fuentes y su contexto.
- Las lecturas literarias y canónicas leen cada libro como una obra acabada y dentro del conjunto de la Biblia.