La honda, arma de pastores y de ejércitos
Jueces 20:16 Leer esta escena aparte →La honda (qelaʿ) era un arma al alcance de cualquiera: dos cuerdas o tiras unidas por una pequeña bolsa en la que se colocaba la piedra. El hondero sujetaba los dos extremos, hacía girar la honda y soltaba uno en el momento justo, de modo que la piedra salía con gran velocidad. Los pastores la llevaban para defender el rebaño, y David cuenta que había defendido el suyo de leones y osos 1 Samuel 17:34-36. Ver David.
En la guerra, los honderos formaban la tropa ligera, que hostigaba al enemigo a distancia. El texto de Jueces destaca a los de Benjamín: setecientos hombres escogidos, zurdos, «todos los cuales tiraban una piedra con la honda a un cabello, y no erraban» Jueces 20:16. Generaciones después, se unen a David en Siclag guerreros benjamitas que usaban la mano derecha y la izquierda para tirar piedras con honda y flechas con arco 1 Crónicas 12:1-2. Ver la tribu de Benjamín.
David derriba a Goliat con su honda en el valle de Ela
1 Samuel 17:38-51 Leer esta escena aparte →Goliat, el campeón filisteo de Gat, desafía a Israel durante cuarenta días. Lleva casco de bronce, una cota de malla de bronce, grebas y una jabalina de bronce, y el asta de su lanza es como el rodillo de un telar 1 Samuel 17:4-7. Saúl acepta que el joven David se enfrente a él y lo viste con su propia armadura, pero David no puede andar con ella y se la quita: no está acostumbrado 1 Samuel 17:38-39. Ver Saúl, el valle de Ela y los filisteos.
Toma su cayado, escoge cinco piedras lisas del arroyo, las mete en su bolsa de pastor «y tomó su honda en su mano» 1 Samuel 17:40. Goliat lo desprecia: «¿Soy yo perro, para que vengas a mí con palos?». David le responde: «Tú vienes a mí con espada y lanza y jabalina; mas yo vengo a ti en el nombre de Jehová de los ejércitos», y anuncia que toda la tierra sabrá «que Jehová no salva con espada y con lanza; porque de Jehová es la batalla» 1 Samuel 17:43-47.
Cuando el filisteo se acerca, David corre hacia él, mete la mano en la bolsa, toma una piedra y la tira con la honda. La piedra le da en la frente, se le clava, y Goliat cae sobre su rostro en tierra 1 Samuel 17:48-49. El narrador lo subraya: «Así venció David al filisteo con honda y piedra; e hirió al filisteo y lo mató, sin tener David espada en su mano». Después le quita su espada y le corta la cabeza con ella 1 Samuel 17:50-51.
Los honderos en los ejércitos de Israel y de sus vecinos
2 Reyes 3:24-25 Leer esta escena aparte →La honda siguió siendo parte de los ejércitos durante toda la monarquía. En la campaña de Israel y Judá contra Moab, los honderos rodean la ciudad de Kir-hareset y la atacan 2 Reyes 3:24-25. El rey Uzías de Judá equipa a su ejército con escudos, lanzas, yelmos, coseletes, arcos «y hondas para tirar piedras» 2 Crónicas 26:14. Ver los moabitas.
La honda como imagen en la Biblia
1 Samuel 25:28-29 Leer esta escena aparte →Un arma tan conocida se convirtió en imagen. Abigail, al interceder ante David, le desea que Dios guarde su vida «en el haz de los que viven» y que la de sus enemigos la arroje «como de en medio de la palma de una honda» 1 Samuel 25:29. Los Proverbios la usan con ironía: dar honra al necio es como atar la piedra a la honda, que no puede salir Proverbios 26:8. Y Zacarías anuncia que el pueblo de Dios pisoteará «las piedras de la honda» de sus enemigos Zacarías 9:15. Ver Zacarías.
Lo que el texto permite afirmar y lo que no
El texto dice que la honda de David era su arma de pastor, que llevaba cinco piedras lisas del arroyo en una bolsa y que una sola bastó. No describe la honda, ni su material, ni el tamaño de las piedras. Lo demás —cómo era, de qué estaba hecha, qué alcance tenía— procede de las hondas y las piedras halladas en Egipto y en Canaán, de las imágenes asirias y de experimentos modernos, que sirven de comparación, no de descripción de la honda de David.