En el desierto, Miriam y Aarón hablan contra Moisés a causa de la mujer cusita con la que se ha casado. Pero la queja va más allá: «¿Solamente por Moisés ha hablado Jehová? ¿No ha hablado también por nosotros?» Números 12:1-2. El narrador interrumpe para decir que Moisés era el hombre más manso de la tierra Números 12:3.
Dios convoca a los tres hermanos a la tienda de reunión, baja en la columna de nube y llama a Aarón y a Miriam. Con los profetas, les dice, habla en visiones y en sueños; con su siervo Moisés, cara a cara. «¿Por qué, pues, no tuvisteis temor de hablar contra mi siervo Moisés?» Números 12:4-8. Cuando la nube se retira, Miriam está leprosa, blanca como la nieve Números 12:9-10.
Aarón se vuelve a Moisés y le ruega que no les cargue el pecado que han cometido locamente. Moisés clama a Dios: «Te ruego, oh Dios, que la sanes ahora». Dios responde que ella quede siete días fuera del campamento, y el pueblo no se pone en marcha hasta que Miriam vuelve. Después parten de Hazerot y acampan en el desierto de Parán Números 12:11-16. Ver la lepra y la columna de nube.
Cómo la recuerda la Biblia
Fuera de estos episodios, Miriam reaparece en dos lugares que muestran cómo fue recordada. En el Deuteronomio, la ley sobre la lepra recuerda al pueblo «lo que hizo Jehová tu Dios a María en el camino» Deuteronomio 24:9: su castigo quedó como advertencia. Y en Miqueas, cuando Dios repasa lo que ha hecho por Israel, la nombra entre los líderes del éxodo: «envié delante de ti a Moisés, a Aarón y a María» Miqueas 6:4.
Su papel dentro de la Biblia
Miriam es la primera profetisa de la Biblia y una de las tres figuras que encabezan el éxodo, junto a sus hermanos. Su historia está hecha de pocos episodios, pero muy distintos: la muchacha que, si es ella, salvó a Moisés en el Nilo; la profetisa que pone voz a la alegría del pueblo junto al mar; y la que, al reclamar para sí la misma autoridad que Moisés, provoca que Dios declare la singularidad de su hermano. El episodio de Números 12 está en el centro de la pregunta que atraviesa el desierto: quién habla en nombre de Dios.
Otros con el mismo nombre
- Miriam de Judá, un nombre en la genealogía de los descendientes de Judá del que no se sabe nada más; el texto ni siquiera deja claro si era hombre o mujer 1 Crónicas 4:17.
- En el Nuevo Testamento, su nombre en forma griega, Mariám, es el de María, la madre de Jesús, y el de María Magdalena, entre otras.