Al cabo de los años del desierto, la comunidad llega al desierto de Zin en el primer mes y se queda en Cades. «Y allí murió María, y allí fue sepultada» Números 20:1. El texto no da más detalles ni menciona duelo.
El versículo siguiente abre la crisis de Meriba: no hay agua, el pueblo se rebela, y Moisés golpea la roca en lugar de hablarle, por lo que ni él ni Aarón entrarán en la tierra prometida Números 20:2-13. En el mismo capítulo muere Aarón en el monte Hor Números 20:28. Los tres hermanos mueren fuera de Canaán. Ver Cades-barnea.
Cómo la recuerda la Biblia
Fuera de estos episodios, Miriam reaparece en dos lugares que muestran cómo fue recordada. En el Deuteronomio, la ley sobre la lepra recuerda al pueblo «lo que hizo Jehová tu Dios a María en el camino» Deuteronomio 24:9: su castigo quedó como advertencia. Y en Miqueas, cuando Dios repasa lo que ha hecho por Israel, la nombra entre los líderes del éxodo: «envié delante de ti a Moisés, a Aarón y a María» Miqueas 6:4.
Su papel dentro de la Biblia
Miriam es la primera profetisa de la Biblia y una de las tres figuras que encabezan el éxodo, junto a sus hermanos. Su historia está hecha de pocos episodios, pero muy distintos: la muchacha que, si es ella, salvó a Moisés en el Nilo; la profetisa que pone voz a la alegría del pueblo junto al mar; y la que, al reclamar para sí la misma autoridad que Moisés, provoca que Dios declare la singularidad de su hermano. El episodio de Números 12 está en el centro de la pregunta que atraviesa el desierto: quién habla en nombre de Dios.
Otros con el mismo nombre
- Miriam de Judá, un nombre en la genealogía de los descendientes de Judá del que no se sabe nada más; el texto ni siquiera deja claro si era hombre o mujer 1 Crónicas 4:17.
- En el Nuevo Testamento, su nombre en forma griega, Mariám, es el de María, la madre de Jesús, y el de María Magdalena, entre otras.