Hamat era la gran ciudad del Orontes, el río que atraviesa Siria de sur a norte. Capital de un reino propio, aliado unas veces y rival otras de Damasco, para Israel fue sobre todo una referencia: el punto donde terminaba, en el norte, la tierra que Dios había prometido.
Ubicación y contexto
Estaba en el valle medio del Orontes, unos 200 km al norte de Damasco, en el corredor natural que une Siria con Anatolia y con el Éufrates. Era tierra fértil, regada por el río, y un cruce de caminos entre el interior y la costa. Ver los arameos.
Historia bíblica del lugar
Toi felicita a David
Cuando David derrota a Hadad-ezer, rey de Soba, Toi, rey de Hamat, que estaba en guerra con él, le envía a su hijo Joram con objetos de plata, oro y bronce para saludarlo y bendecirlo, y David los consagra a Jehová 2 Samuel 8:9-11.
Salomón y Jeroboam II
Crónicas cuenta que Salomón venció a Hamat de Soba y construyó ciudades de almacenamiento en la región 2 Crónicas 8:3-4. Siglos después, Jeroboam II de Israel restablece la frontera «desde la entrada de Hamat hasta el mar del Arabá», como había anunciado el profeta Jonás 2 Reyes 14:25, y recupera Damasco y Hamat para Israel 2 Reyes 14:28.
Ante Asiria
En el siglo VIII a.C. Asiria conquista el reino. Amós pide a los de Samaria que miren a «Hamat la grande» y se pregunten si son mejores que ella Amós 6:2; Isaías pone en boca del rey de Asiria la lista de ciudades que ha tomado, «¿no es Hamat como Arfad?» Isaías 10:9, y el general de Senaquerib pregunta a Jerusalén dónde están los dioses de Hamat 2 Reyes 18:34. Asiria lleva gente de Hamat a repoblar Samaria, y los de Hamat hacen allí una imagen de su dios Asima 2 Reyes 17:24 2 Reyes 17:30. Ver Samaria y los samaritanos.
Ribla
La ciudad de Ribla, «en tierra de Hamat», fue el cuartel general del faraón Necao y después de Nabucodonosor: allí fue encarcelado el rey Joacaz y allí vio Sedequías morir a sus hijos antes de que le sacaran los ojos 2 Reyes 23:33 Jeremías 39:5-7. Ver Nabucodonosor.
Dónde aparece el lugar en el texto, agrupado por el papel que cumple en cada tramo del relato. No es la historia de lo que ocurrió allí, sino en qué contextos lo nombra la Biblia.
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La entrada de Hamat, frontera norte
Éxodo – reinos divididosLos espías llegan hasta la entrada de Hamat; es el límite norte de la tierra y del reino en sus mejores momentos.
Números 13:21 · Números 34:8 · 1 Reyes 8:65 · 2 Reyes 14:25 · Amós 6:14
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El rey Toi y David
DavidToi, rey de Hamat, envía a su hijo Joram con regalos para felicitar a David por su victoria sobre Hadad-ezer.
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Hamat y el reino de Israel
Reinos divididosSalomón fortifica ciudades en su territorio según Crónicas; Jeroboam II la recupera para Israel.
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Conquistada por Asiria
Reinos divididosSus dioses no la salvan de Asiria; sus habitantes son deportados a Samaria y llevan allí a su dios Asima.
2 Reyes 17:24 · 2 Reyes 17:30 · 2 Reyes 18:34 · Isaías 10:9 · Amós 6:2
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Ribla, en tierra de Hamat
Reinos divididos – exilioEl faraón Necao encarcela a Joacaz en Ribla, y Nabucodonosor juzga allí a Sedequías.
Importancia en la historia bíblica
Hamat es la frontera norte del ideal de Israel. Cuando los textos dicen «desde la entrada de Hamat hasta el torrente de Egipto», dibujan la tierra en su mayor extensión, la de la promesa y la de los reinados de David, Salomón y Jeroboam II Números 34:8 1 Reyes 8:65 2 Reyes 14:25. Su caída ante Asiria sirve a los profetas de advertencia: si cayó Hamat la grande, también puede caer Samaria Amós 6:2 Isaías 10:9-11.