El narrador pone a Samuel junto a la otra generación que crece en Silo. Los hijos de Elí «eran hombres impíos, y no tenían conocimiento de Jehová» 1 Samuel 2:12. Cuando alguien ofrecía un sacrificio, su criado metía un garfio en la olla y se quedaba con lo que sacara; y antes de que la grasa se quemara en el altar, exigía la carne cruda, por la fuerza si hacía falta 1 Samuel 2:13-17.
Frente a eso, en frases cortas, Samuel: ministra ante Jehová, niño, vestido con un efod de lino 1 Samuel 2:18. Cada año su madre le hace una túnica pequeña y se la lleva cuando sube con su marido al sacrificio 1 Samuel 2:19. Elí bendice a la pareja, y Ana tiene después tres hijos y dos hijas más 1 Samuel 2:20-21.
El texto alterna así durante todo el capítulo. Elí, muy viejo, se entera de lo que hacen sus hijos —incluso que se acuestan con las mujeres que servían a la entrada del tabernáculo— y los reprende sin resultado 1 Samuel 2:22-25; mientras tanto, «el joven Samuel iba creciendo, y era acepto delante de Dios y delante de los hombres» 1 Samuel 2:26.
Un «varón de Dios» sin nombre le lleva a Elí la sentencia: la casa que honró a sus hijos más que a Dios perderá el sacerdocio; como señal, Ofni y Finees morirán el mismo día; y Dios se levantará «un sacerdote fiel» que hará conforme a su corazón 1 Samuel 2:27-36.