Samuel le transmite a Saúl un mandato contra Amalec: destruirlo todo, personas y ganado, por lo que hizo a Israel cuando salía de Egipto 1 Samuel 15:1-3.
Saúl vence, pero perdona al rey Agag y a lo mejor del ganado, y destruye solo lo que no valía nada 1 Samuel 15:7-9. La palabra de Dios llega a Samuel: «me pesa haber puesto por rey a Saúl». Y Samuel no responde con satisfacción: «se apesadumbró Samuel, y clamó a Jehová toda aquella noche» 1 Samuel 15:10-11.
Por la mañana le dicen que Saúl se levantó un monumento en Carmel y bajó a Gilgal 1 Samuel 15:12. Saúl lo recibe: «yo he cumplido la palabra de Jehová». Samuel le pregunta por los balidos y los bramidos que se oyen; Saúl dice que el pueblo guardó lo mejor para sacrificarlo a «Jehová tu Dios» 1 Samuel 15:13-15.
Samuel le recuerda de dónde viene —«aunque eras pequeño en tus propios ojos, ¿no has sido hecho jefe de las tribus?»— y le da la sentencia en forma de poema: «¿se complace Jehová tanto en los holocaustos y víctimas, como en que se obedezca a las palabras de Jehová? Ciertamente el obedecer es mejor que los sacrificios». Como Saúl desechó la palabra de Dios, Dios lo ha desechado como rey 1 Samuel 15:17-23.
Saúl confiesa, alega que temió al pueblo y le ruega que vuelva con él. Samuel se niega y se da vuelta; Saúl lo agarra del borde del manto y se lo rasga. Samuel convierte el gesto en sentencia: así ha rasgado Dios hoy el reino de Saúl, para darlo a un prójimo mejor que él 1 Samuel 15:24-28. Y añade: «la Gloria de Israel no mentirá, ni se arrepentirá, porque no es hombre para que se arrepienta» 1 Samuel 15:29.
Samuel accede a acompañar a Saúl delante de los ancianos. Después manda traer a Agag y lo mata delante de Dios en Gilgal: «como tu espada dejó a las mujeres sin hijos, así tu madre será sin hijo entre las mujeres» 1 Samuel 15:30-33. Cada uno vuelve a su casa, Samuel a Ramá y Saúl a Guibeá. «Y nunca después vio Samuel a Saúl en toda su vida; y Samuel lloraba a Saúl» 1 Samuel 15:34-35. El libro, sin embargo, los vuelve a poner frente a frente en Naiot 1 Samuel 19:24.