Pablo embarca con otros presos a cargo de un centurión llamado Julio. En Mira de Licia pasan a una nave alejandrina que iba a Italia y, con vientos contrarios, llegan a duras penas a Buenos Puertos, en la costa sur de Creta Hechos 27:1-8. El texto fija el momento: «pasado ya el ayuno» Hechos 27:9.
El centurión hace más caso al piloto y al dueño de la nave que a Pablo. Zarpan y los alcanza un viento huracanado del nordeste, el Euroclidón; durante muchos días no se ven el sol ni las estrellas, arrojan la carga y los aparejos, y pierden toda esperanza Hechos 27:11-20. Pablo se pone en pie y les dice que un ángel le ha asegurado que comparecerá ante el César y que no se perderá ninguna vida, solo la nave Hechos 27:21-26.
La decimocuarta noche se acercan a tierra. Pablo impide que los marineros huyan en el bote y convence a todos —doscientas setenta y seis personas— de que coman Hechos 27:27-38. La nave encalla y se rompe; los soldados quieren matar a los presos para que no escapen, pero el centurión, «queriendo salvar a Pablo», lo impide, y todos llegan a tierra nadando o sobre tablas Hechos 27:41-44.
La isla es Malta. Sus habitantes los reciben con una humanidad poco común y encienden una hoguera por la lluvia y el frío Hechos 28:1-2. Pablo recoge un montón de ramas y, al echarlas al fuego, una víbora que huye del calor se le prende en la mano. Los isleños sacan su conclusión: este hombre es un asesino, y aunque se ha salvado del mar, la justicia no lo deja vivir. Pablo sacude el animal en el fuego y no sufre ningún daño. Esperan que se hinche o caiga muerto de repente; pasa mucho rato, no le ocurre nada, y cambian de opinión: dicen que es un dios Hechos 28:3-6.
Cerca de allí tenía sus tierras Publio, el principal de la isla, que los hospeda tres días. Pablo ora por su padre, enfermo de fiebre y disentería, le impone las manos y lo sana; después acuden los demás enfermos de la isla y también son curados Hechos 28:7-9. Pasan allí tres meses, y al partir los isleños les dan lo necesario para el viaje Hechos 28:10-11.