Filisteos

Los filisteos son el adversario de fondo de casi trescientos años de relato bíblico: la opresión bajo la que nace Sansón, la amenaza que convence a Israel de pedir un rey, el ejército que mata a Saúl en Gilboa y el enemigo que David termina sometiendo. Pero reducirlos a «los enemigos de Israel» deja fuera la mitad: David vivió bajo la protección de uno de sus reyes y se hizo escoltar por sus soldados el resto de su vida.

El origen de los filisteos: Caftor y los Pueblos del Mar

Tres textos bíblicos los hacen venir de Caftor, y uno de ellos con una carga polémica evidente: «¿no hice yo subir a Israel de la tierra de Egipto, y a los filisteos de Caftor?» Amós 9:7. Jeremías repite el origen Jeremías 47:4 y Deuteronomio recuerda que desplazaron a los aveos Deuteronomio 2:23. La Tabla de las naciones no coincide: hace salir a los filisteos de los casluhim y cuenta a Caftor como un pueblo aparte Génesis 10:14.

La pentápolis filistea: Gaza, Ascalón, Asdod, Ecrón y Gat

No eran una monarquía territorial sino una confederación de cinco ciudades: Gaza, Ascalón, Asdod, Ecrón y Gat Josué 13:3. Cada una tenía su gobernante, y el texto usa para ellos un título que no aplica a nadie más: seren, en plural seranim 1 Samuel 6:17-18.

Lo revelador es cómo actúan: deciden en conjunto los asuntos que afectan a todos. Los cinco resuelven juntos qué hacer con el arca capturada 1 Samuel 6:2-4 y los cinco negocian juntos la captura de Sansón, cada uno aportando la misma cantidad de plata Jueces 16:5. También discrepan: los seranim obligan a Aquis a expulsar a David del ejército antes de Gilboa, porque no se fían de él 1 Samuel 29:3-7.

La religión filistea: Dagón y Baal-zebub

El dios que aparece asociado a ellos es Dagón, con templos en Gaza Jueces 16:23 y en Asdod 1 Samuel 5:2. En Ecrón se nombra a Baal-zebub 2 Reyes 1:2. La escena más recordada es la de la estatua de Dagón que amanece dos veces caída delante del arca, la segunda con la cabeza y las manos cortadas sobre el umbral 1 Samuel 5:3-4.

Los filisteos y el hierro: los herreros de 1 Samuel 13

Un pasaje describe una dependencia técnica: «en toda la tierra de Israel no se hallaba herrero», y los israelitas bajaban donde los filisteos a afilar rejas, azadones y hachas, pagando por ello 1 Samuel 13:19-21. El resultado militar lo resume el versículo siguiente: el día de la batalla, solo Saúl y Jonatán tenían espada 1 Samuel 13:22.

David entre los filisteos: Aquis de Gat y la guardia de cereteos y peleteos

Esta es la parte que suele perderse. Huyendo de Saúl, David se presenta ante Aquis de Gat y, la primera vez, tiene que fingirse loco para salvarse 1 Samuel 21:12-15. La segunda vez le sale mejor: se instala con seiscientos hombres bajo su protección y recibe Siclag como feudo, durante un año y cuatro meses 1 Samuel 27:6-7.

Y cuando ya es rey, su guardia personal son los cereteos y peleteos 2 Samuel 8:18, que se mantienen a su lado incluso en la huida ante Absalón 2 Samuel 15:18. Los nombres apuntan a gente de Creta y a los propios filisteos: el rey de Israel se hizo proteger por hombres del pueblo contra el que había peleado toda su vida.

La sumisión militar llega después, en dos campañas en el valle de Refaim 2 Samuel 5:17-25 y con la toma de Gat 1 Crónicas 18:1; el pasaje de Samuel nombra en su lugar Meteg-ama 2 Samuel 8:1. A partir de ahí dejan de ser una amenaza existencial y pasan a ser vecinos incómodos.

La asimilación de los filisteos a lo largo de los siglos

El error más fácil con los filisteos es tratarlos como si los del valle de Ela fueran los mismos que los de los oráculos de Jeremías, con cuatro siglos de por medio. No lo eran, y hay tres rastros distintos que apuntan en la misma dirección: llegaron de fuera y se volvieron un pueblo local.

La población. El componente genético del sur de Europa que el estudio de Ascalón detecta en los enterramientos del Hierro I no se mantiene: se diluye en dos o tres generaciones, hasta volverse indistinguible del de los vecinos. Llegó gente, y esa gente se mezcló deprisa.

La lengua y la escritura. De la época de la llegada no se conserva nada escrito por ellos. De la época tardía sí: la inscripción real de Ecrón, del siglo VII, está redactada en un dialecto semítico occidental y en alfabeto local. Es decir, un rey que se llama Ikausu —nombre que se ha relacionado con lo egeo— dedica un templo escribiendo en la lengua de la región. Si alguna vez hablaron otra cosa, para entonces ya no era la de sus documentos oficiales.

Las instituciones. En Jueces y Samuel el poder está repartido entre cinco seranim que deciden en conjunto 1 Samuel 6:17-18. Ese título desaparece de los textos posteriores. Los profetas ya no hablan de señores colegiados sino de reyes de cada ciudad por separado —Jeremías nombra «los reyes de la tierra de los filisteos» Jeremías 25:20 y Amós, al que «tiene el cetro de Ascalón» Amós 1:8—, y los anales asirios los tratan como lo que habían pasado a ser: monarcas vasallos. La confederación de iguales se convirtió en cinco reinos pequeños dentro de un imperio.

El fin de los filisteos

Las cinco ciudades siguieron existiendo como entidades propias durante siglos, ya bajo la presión de los imperios: Asdod cae ante Sargón II de Asiria, y el libro de Isaías data por ese suceso Isaías 20:1. Los oráculos proféticos contra ellas —Amós, Sofonías, Jeremías, Ezequiel, Zacarías— pertenecen a ese mundo de campañas sucesivas.

Con las deportaciones babilónicas del siglo VI la identidad filistea se desdibuja. Para el Nuevo Testamento ya no existen como pueblo: de Gaza queda una ciudad por la que pasa un camino Hechos 8:26, y de su nombre, el de toda la región.