David y Goliat en el valle de Ela

La unción de David y la caída de Saúl se cuentan como un solo movimiento: el Espíritu de Jehová se aparta de Saúl y un espíritu malo de parte de Jehová lo atormenta 1 Samuel 16:14. Sus criados proponen buscar un tañedor de arpa 1 Samuel 16:15-16, y uno de ellos describe al hijo de Isaí con una lista de cinco cosas que resultará ser el resumen de su vida: sabe tocar, es valiente y vigoroso, hombre de guerra, prudente en sus palabras, de buen aspecto, y Jehová está con él 1 Samuel 16:18. Saúl lo manda llamar, lo quiere mucho y lo hace su paje de armas 1 Samuel 16:21; cuando el espíritu venía sobre el rey, David tomaba el arpa y Saúl tenía alivio 1 Samuel 16:23. El futuro sucesor entra en palacio por la puerta de servicio.

La guerra vuelve. Los filisteos acampan entre Soco y Azeca, en Efes-damim, e Israel se asienta enfrente, con el valle de Ela de por medio 1 Samuel 17:1-3. Del campamento filisteo sale un hombre de Gat al que el texto describe con detalle de inventario: casco de bronce, cota de malla que pesaba cinco mil siclos, grebas de bronce, jabalina al hombro, un asta como el rodillo de un telar y una punta de hierro de seiscientos siclos, y un escudero delante 1 Samuel 17:4-7. Su propuesta no es una batalla sino un trato: que elijan un hombre, que peleen los dos, y que el pueblo del perdedor sirva al del ganador 1 Samuel 17:8-9. La oferta se repite mañana y tarde durante cuarenta días 1 Samuel 17:16.

David llega por encargo doméstico: llevar pan y grano a sus hermanos y diez quesos al jefe de mil 1 Samuel 17:17-18. Oye el desafío y hace dos preguntas seguidas, una por el premio y otra por el insulto: qué se hará al hombre que lo mate, y quién es este filisteo incircunciso para provocar a los escuadrones del Dios viviente 1 Samuel 17:26. Su hermano mayor le responde con desprecio y le pregunta con quién ha dejado aquellas pocas ovejas 1 Samuel 17:28. La frase es de las que el libro no explica y no hace falta que explique.

Saúl lo viste con su propia armadura y David no puede andar con ella, porque nunca la ha usado; se la quita 1 Samuel 17:38-39. Baja al arroyo, escoge cinco piedras lisas, y va al encuentro con el cayado, la honda y el zurrón 1 Samuel 17:40. El filisteo lo maldice por sus dioses y le promete darlo a las aves 1 Samuel 17:43-44; David le responde que él viene con espada, lanza y jabalina, y que el otro viene en el nombre de Jehová de los ejércitos 1 Samuel 17:45. La piedra se hunde en la frente 1 Samuel 17:49; el narrador subraya que no había espada en la mano de David 1 Samuel 17:50, y que la cabeza se la cortó con la del propio gigante 1 Samuel 17:51.