Gad es una de las tribus que eligieron quedarse al este del Jordán. Pastores con mucho ganado, se instalaron en Galaad, en la frontera con Amón y Moab, y tuvieron fama de guerreros. Vivieron siempre en la línea de choque con sus vecinos, hasta el punto de que el rey de Moab dejó escrito en piedra cómo los había vencido, y fueron de los primeros en ser deportados por Asiria.
El nombre de la tribu de Gad
Gād significa «fortuna» o «buena suerte». Cuando nace el niño, Lea exclama: ¡qué fortuna!, y así lo llama Génesis 30:10-11. La palabra era también el nombre de un dios de la fortuna en el mundo semita: Isaías reprocha a quienes ponen mesa para Gad Isaías 65:11. En la bendición de Jacob, el nombre suena de otra manera, con un juego de palabras con gədûd, «tropa» o «banda de asaltantes»: a Gad lo asaltarán, pero él asaltará Génesis 49:19. El gentilicio es gādî, «gadita».
Origen de la tribu de Gad
Gad es el primer hijo de Jacob y Zilpa, la sierva de Lea Génesis 30:10-11, y hermano de sangre de Aser. Bajó a Egipto con siete hijos, que dan nombre a los clanes de la tribu Génesis 46:16, Números 26:15-18.
Cómo se organizaba la tribu de Gad
En el desierto. Gad cuenta 45.650 hombres en el primer censo Números 1:24-25 y acampa al sur del tabernáculo, junto a Rubén y Simeón Números 2:10-16.
Pastores al este del Jordán. Gad y Rubén tenían mucho ganado, y la tierra de Galaad era buena para él. Piden a Moisés quedarse allí y no cruzar el Jordán Números 32:1-5. Moisés los acusa de desanimar al pueblo como los exploradores de Cades, y acepta con una condición: que sus guerreros crucen armados con los demás hasta que la tierra esté conquistada Números 32:20-22. Los gaditas reconstruyen ciudades como Dibón, Atarot y Aroer Números 32:34, aunque Josué asigna Dibón y Aroer a Rubén Josué 13:16-17, y reciben Galaad hasta el Jaboc Josué 13:24-28, con ciudades como Mahanaim y Ramot de Galaad.
Guerreros. Moisés compara a Gad con un león que desgarra brazo y cabeza Deuteronomio 33:20-21. Crónicas describe a los gaditas que se unieron a David en el desierto como hombres de guerra, con rostro de león y ligeros como gacelas 1 Crónicas 12:8.
Historia de la tribu de Gad
El altar junto al Jordán. Terminada la conquista, las tribus del este vuelven a su tierra y levantan un gran altar junto al Jordán. Las demás lo interpretan como una rebelión y se preparan para la guerra. Gad, Rubén y la media tribu de Manasés explican que no es para sacrificios, sino un testimonio de que también ellos pertenecen a Yahvé, para que en el futuro nadie les diga que no tienen parte en Israel Josué 22:10-34. El episodio muestra el temor de fondo: que el Jordán separara a unas tribus de otras.
Frontera con Amón y Moab. Galaad era tierra disputada. Allí se refugia David cuando huye de Absalón, en Mahanaim 2 Samuel 17:24. En tiempos de Jehú, el arameo Hazael arrebata a Israel toda la tierra de Galaad, de Gad, de Rubén y de Manasés 2 Reyes 10:32-33.
La tribu de Gad en el reino del norte
Con la división del reino, Galaad queda con Jeroboam, que reedifica Penuel al otro lado del Jordán 1 Reyes 12:25 (ver La división del reino). Desde entonces la tierra de Gad es el escudo oriental del reino del norte frente a Damasco. Ramot de Galaad, ciudad de refugio de la tribu Josué 20:8, es el escenario de las guerras con los arameos: allí muere el rey Acab 1 Reyes 22:29-37, y allí es ungido Jehú, el general que acabará con su dinastía 2 Reyes 9:1-6. El profeta Elías era «de los moradores de Galaad» 1 Reyes 17:1.
El fin de la tribu de Gad
La posición de Gad al este del Jordán la hizo de las primeras en caer. Crónicas cuenta que el rey de Asiria deportó a los rubenitas, a los gaditas y a la media tribu de Manasés a Halah, Habor y el río Gozán 1 Crónicas 5:26; Reyes incluye Galaad entre las tierras que Tiglat-pileser arrebató a Israel en el 733-732 a.C. 2 Reyes 15:29. Poco después, Jeremías pregunta por qué los amonitas se han adueñado de Gad Jeremías 49:1: la tierra de la tribu ya estaba en otras manos.
Gad sobrevive en las visiones del futuro. Ezequiel le asigna una porción en el reparto ideal de la tierra Ezequiel 48:27-28, y el Apocalipsis la incluye entre las doce tribus Apocalipsis 7:5. Qué pasó con las tribus deportadas se trata en la ficha de la tribu de Efraín.