Jabes de Galaad

Jabes de Galaad enmarca el reinado de Saúl. Su primera victoria como rey fue salvar a esta ciudad de la amenaza de un rey amonita que quería sacar el ojo derecho a sus habitantes 1 Samuel 11:1-11; y cuando Saúl murió en el Gilboa y su cuerpo quedó colgado en la muralla de Bet-sán, fueron los hombres de Jabes los que caminaron toda la noche para descolgarlo y enterrarlo. 1 Samuel 31:11-13 Entre esas dos escenas hay casi todo el drama de un rey; en los dos extremos, la misma ciudad agradecida.

Significado y etimología

Yābēš significa «seco». El topónimo sobrevive en el Wadi el-Yabis, el arroyo que baja de las montañas de Galaad al Jordán; la ciudad estaba en su valle.

Ubicación y contexto

Jabes estaba en Galaad, la región montañosa y boscosa al este del Jordán, frente al valle de Jezreel y a Bet-sán, que quedaba al otro lado del río, a unos 20 km. Esa cercanía explica el último episodio: desde Jabes se podía bajar al valle, cruzar el Jordán de noche y llegar a Bet-sán antes del amanecer. 1 Samuel 31:12 Al sur quedaba el territorio de los amonitas, cuya presión explica el primero.

Galaad era tierra de frontera: israelita, pero al otro lado del río y expuesta a Amón, Moab y Aram. Sus ciudades vivían con más aislamiento que las de la sierra, lo que ayuda a entender que Jabes no acudiera a la asamblea de Mizpa Jueces 21:8 y que, amenazada, tuviera que pedir ayuda al otro lado del Jordán. 1 Samuel 11:3

Historia bíblica del lugar

La ciudad que no fue a Mizpa

En la guerra contra Benjamín, las tribus pasan revista y descubren que nadie de Jabes de Galaad ha acudido a la asamblea. Envían doce mil hombres a castigar la ciudad y se quedan con cuatrocientas jóvenes solteras, que entregan como esposas a los benjaminitas supervivientes. Jueces 21:8-14 Desde entonces, Jabes y Benjamín —la tribu de Saúl— quedan unidos por lazos de sangre.

El ojo derecho

Najas el amonita cerca Jabes. Los habitantes piden un pacto, y él pone una condición: sacarles a todos el ojo derecho, para afrenta de Israel. Le piden siete días para buscar ayuda. 1 Samuel 11:1-3 Los mensajeros llegan a Guibeá; el pueblo llora, y Saúl, que vuelve del campo con sus bueyes, se entera. El Espíritu de Dios viene sobre él; corta en pedazos una yunta de bueyes y los envía por todo Israel con una amenaza: así se hará con los bueyes de quien no salga tras Saúl y Samuel. 1 Samuel 11:4-7 Se reúne un gran ejército en Bezec, y Saúl manda decir a Jabes que mañana tendrán salvación. 1 Samuel 11:8-9 Ataca en la última vigilia de la noche en tres columnas y dispersa a los amonitas hasta el mediodía. 1 Samuel 11:11 La victoria le da el reino de verdad: el pueblo lo confirma como rey en Gilgal. 1 Samuel 11:14-15

Una noche de camino

Años después, Saúl y tres de sus hijos mueren en el monte Gilboa. Los filisteos cortan la cabeza del rey, cuelgan sus armas en el templo de Astarot y clavan su cuerpo en la muralla de Bet-sán. 1 Samuel 31:8-10 Cuando los de Jabes se enteran, sus hombres valientes caminan toda la noche, descuelgan los cuerpos de Saúl y de sus hijos, los llevan a Jabes y los queman; entierran los huesos bajo el tamarisco de Jabes y ayunan siete días. 1 Samuel 31:11-13

La bendición de David

Recién ungido rey en Hebrón, David se entera y envía un mensaje a Jabes: bendice su lealtad con su señor, promete devolverles el bien y les invita a reconocerlo como rey. 2 Samuel 2:4-7 Mucho tiempo después, David recupera de los hombres de Jabes los huesos de Saúl y de Jonatán y los sepulta en la tumba de Cis, el padre de Saúl, en tierra de Benjamín. 2 Samuel 21:12-14

Importancia teológica en la historia bíblica