Tema era un gran oasis del noroeste de Arabia, una de las paradas de la ruta de las caravanas que llevaban el incienso del sur de la península hacia Siria y el Mediterráneo. Para la Biblia es, sobre todo, un nombre del mundo árabe.
Ubicación y contexto
El oasis de Taima está unos 400 km al sureste de Áqaba, en el borde occidental del desierto del Nefud. Su agua permitía la agricultura y lo convertía en un punto de descanso y de comercio para las caravanas. Ver los ismaelitas y los sabeos.
Historia bíblica del lugar
El Génesis incluye a Tema entre los doce hijos de Ismael, los príncipes de las tribus del desierto Génesis 25:15. En el libro de Job, las caravanas de Tema y de Saba son la imagen de quien busca agua y no la encuentra: así se siente Job ante sus amigos Job 6:19-20.
Isaías, en su oráculo sobre Arabia, pide a los habitantes de Tema que salgan con agua y pan al encuentro de los fugitivos que huyen de la guerra Isaías 21:13-15. Jeremías los nombra entre los pueblos que beberán la copa de la ira de Jehová, junto a Dedán y Buz Jeremías 25:23.
Dónde aparece el lugar en el texto, agrupado por el papel que cumple en cada tramo del relato. No es la historia de lo que ocurrió allí, sino en qué contextos lo nombra la Biblia.
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Un hijo de Ismael
PatriarcasTema es uno de los doce príncipes de Ismael, antepasado de una tribu del desierto.
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Las caravanas de Tema
Job compara a sus amigos con un arroyo seco: las caravanas de Tema y de Saba lo buscan y no encuentran agua.
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En los oráculos sobre Arabia
Reinos divididosIsaías pide a los de Tema que den agua y pan a los fugitivos; Jeremías los incluye entre los que beberán la copa de la ira.
Importancia en la historia bíblica
Tema representa el comercio del desierto y los pueblos árabes descendientes de Ismael. En la poesía de Job y en los oráculos de los profetas, sus caravanas y sus oasis son parte del paisaje del sur, unas veces como imagen de la sed y otras como lugar de refugio Job 6:19-20 Isaías 21:14.