Elat era el puerto del extremo norte del golfo de Áqaba, el brazo oriental del mar Rojo. Para Israel, un reino sin buenos puertos en el Mediterráneo, era la puerta hacia Arabia, África y la India; por eso Judá y Edom lo disputaron durante siglos.
Ubicación y contexto
El golfo de Áqaba se abre al sur del Arabá, el valle que baja del mar Muerto. En su extremo norte, entre montañas y desierto, estaban Elat y Ezión-geber, los dos puertos que mencionan los textos, muy cerca uno del otro. Desde allí partían los barcos hacia Ofir y regresaban con oro 1 Reyes 9:26-28. Era también el final del «camino del Rey», la ruta que recorría la Transjordania de norte a sur. Ver el mar Rojo.
Historia bíblica del lugar
En el camino del desierto
Al rodear el territorio de Edom, Israel deja atrás el camino del Arabá que viene de Elat y de Ezión-geber y gira hacia el desierto de Moab Deuteronomio 2:8. Ver Moisés y el camino a la tierra prometida.
La flota de Salomón
Salomón construye una flota en Ezión-geber, «junto a Elat», en la tierra de Edom, y Hiram de Tiro le envía marinos expertos 1 Reyes 9:26-27 2 Crónicas 8:17-18. Ver Ofir.
Entre Judá y Edom
Edom se independiza de Judá en tiempos de Joram 2 Reyes 8:20. Un siglo después, Azarías, el rey al que Crónicas llama Uzías, reconstruye Elat y la devuelve a Judá 2 Reyes 14:22 2 Crónicas 26:2. Pero en tiempos de Acaz Judá la pierde definitivamente 2 Reyes 16:6.
Dónde aparece el lugar en el texto, agrupado por el papel que cumple en cada tramo del relato. No es la historia de lo que ocurrió allí, sino en qué contextos lo nombra la Biblia.
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En el camino del desierto
ÉxodoIsrael deja atrás Elat y Ezión-geber al rodear Edom camino de Moab.
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El puerto de Salomón
SalomónSalomón construye su flota en Ezión-geber, junto a Elat, en la tierra de Edom.
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Disputado entre Judá y Edom
Reinos divididosAzarías (Uzías) lo reconstruye para Judá; en tiempos de Acaz, Judá lo pierde.
Evolución
Elat pasa de ser un punto en el camino del desierto a puerto real con Salomón, y después a símbolo de la lucha entre Judá y Edom por la salida al mar Rojo. Tras Acaz, la Biblia no vuelve a mencionarla.