Shur es el nombre de un desierto, no de una ciudad: la franja árida del noroeste del Sinaí que se extiende entre el delta del Nilo y el sur de Canaán. La Biblia lo sitúa siempre en relación con Egipto —«Shur, que está enfrente de Egipto»— y lo usa como frontera: el último trecho del camino antes de llegar al país del Nilo, o el primero al salir de él.
Significado y etimología
Šûr significa en hebreo «muro». Algunos especialistas lo relacionan con la línea de fortificaciones que los faraones mantenían en la frontera oriental del delta para controlar el paso desde Asia; otros, con la forma del terreno. El texto no lo explica.
Ubicación y contexto
El desierto de Shur ocupaba la zona entre los lagos Amargos y el torrente de Egipto, frente a la frontera oriental del delta. Por él pasaba el camino que unía Canaán con Egipto por el interior, al sur de la ruta costera. Era tierra de paso, con pocas fuentes y sin ciudades: en la Biblia se cruza, no se habita, salvo por los pueblos nómadas que vivían en sus márgenes. Ver Egipto y el mar Rojo.
Historia bíblica del lugar
Agar en el camino de Shur
La primera vez que aparece es en la huida de Agar. La esclava egipcia escapa de Sarai y toma el camino de su tierra; el ángel de Jehová la encuentra junto a una fuente de agua en el desierto, «la fuente que está en el camino de Shur» Génesis 16:7. Allí recibe la promesa de un hijo, y el pozo recibe el nombre de Beer-lahai-roi Génesis 16:13-14.
Entre Cades y Shur
Abraham se instala en el Neguev, «entre Cades y Shur», y vive como extranjero en Gerar Génesis 20:1. La expresión delimita la zona sur de Canaán, de Cades hacia el oeste. Los descendientes de Ismael ocupan, según el Génesis, desde Havila hasta Shur, «enfrente de Egipto» Génesis 25:18.
Tres días sin agua
Después de cruzar el mar, Moisés lleva a Israel al desierto de Shur. Caminan tres días sin encontrar agua, y cuando la encuentran en Mara, es amarga Éxodo 15:22-23. Es la primera prueba del pueblo en el desierto. Ver Moisés y la salida de Egipto.
La frontera de los amalecitas
Shur vuelve a aparecer como límite en las guerras de la monarquía. Saúl derrota a los amalecitas desde Havila hasta Shur 1 Samuel 15:7, y David, refugiado entre los filisteos, ataca a los pueblos que vivían desde antiguo en el camino de Shur, hasta la tierra de Egipto 1 Samuel 27:8. Ver los amalecitas.
Dónde aparece el lugar en el texto, agrupado por el papel que cumple en cada tramo del relato. No es la historia de lo que ocurrió allí, sino en qué contextos lo nombra la Biblia.
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En el camino de Agar
PatriarcasAgar huye hacia Egipto, y el ángel la encuentra junto a una fuente en el camino de Shur.
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Límite de los patriarcas y de Ismael
PatriarcasAbraham vive entre Cades y Shur; los hijos de Ismael habitan desde Havila hasta Shur.
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La primera etapa tras el mar
ÉxodoIsrael entra en el desierto de Shur y camina tres días sin encontrar agua.
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Frontera de las campañas de Saúl y David
Reino unidoSaúl derrota a los amalecitas desde Havila hasta Shur; David ataca a los pueblos que vivían camino de Shur.
Importancia en la historia bíblica
Shur funciona en los relatos como la frontera entre Canaán y Egipto: por él se va hacia el Nilo y por él se sale de Egipto Génesis 16:7 Éxodo 15:22.
Evolución
El nombre se usa sobre todo en los relatos más antiguos, de los patriarcas a David, como un punto de referencia fijo en el suroeste: la frontera entre Canaán y Egipto, y el límite de los pueblos nómadas del sur. Después de David no vuelve a aparecer.