En el monte, Dios le dice a Moisés que el pueblo se ha corrompido y que se ha hecho un becerro, y anuncia que lo consumirá. Moisés intercede por el pueblo y Dios se arrepiente del mal que había dicho Éxodo 32:7-14. Pero cuando baja con las dos tablas y ve el becerro y las danzas, se enciende su ira, arroja las tablas y las quiebra al pie del monte Éxodo 32:15-19. Ver las tablas de la ley y Moisés.
Toma el becerro, lo quema en el fuego, lo muele hasta reducirlo a polvo, lo esparce sobre las aguas y hace beber de ellas a los hijos de Israel Éxodo 32:20. Después pide cuentas a Aarón, que se excusa: el pueblo es inclinado al mal; me pidieron dioses, «y lo eché en el fuego, y salió este becerro» Éxodo 32:21-24. Moisés se pone a la puerta del campamento y llama: «¿Quién está por Jehová? Júntese conmigo». Se juntan los levitas, y ese día mueren unos tres mil hombres Éxodo 32:26-28. Ver los levitas.
Lo que el texto permite afirmar y lo que no
El texto dice que el becerro del Sinaí era de oro fundido, hecho con zarcillos, y que se le dedicó un altar y una fiesta. No dice su tamaño, ni si era macizo o recubierto, ni qué aspecto exacto tenía. De los de Jeroboam solo dice que eran de oro. La forma de toro joven está asegurada por la palabra; el resto de cualquier reconstrucción procede de las figuras de toros halladas en la región, que sirven de comparación, no de prueba.