Derbe es el punto más lejano al que llegan Pablo y Bernabé en su primer viaje, y la única de las cuatro ciudades del interior en la que Hechos no cuenta ningún enfrentamiento: solo que anunciaron el evangelio e hicieron muchos discípulos. Hechos 14:20-21
Ubicación y contexto
Derbe estaba en el extremo sureste de Licaonia, en la llanura seca de la meseta, al pie de los montes Tauro. Era una de las «ciudades de Licaonia» a las que Pablo y Bernabé huyen desde Iconio, junto con Listra. Hechos 14:6 De Listra la separaban unos 85 km hacia el sureste, varios días de camino.
Era una ciudad fronteriza. Más allá empezaba un territorio que Roma había dejado en manos de un rey aliado, y al otro lado del Tauro quedaba Cilicia, con Tarso, la ciudad de Pablo, a unos 150 km en línea recta. Como Iconio, recibió de Claudio el permiso de llevar su nombre, y en sus monedas aparece como Claudioderbe.
Historia bíblica del lugar
El final de la ida
Pablo y Bernabé llegan a la región huyendo de Iconio y anuncian allí el evangelio. Hechos 14:6-7 Después de la lapidación de Listra, Pablo se levanta y al día siguiente sale con Bernabé hacia Derbe. Hechos 14:19-20 En la ciudad anuncian el evangelio y hacen muchos discípulos. Hechos 14:21
Desde Derbe, el camino más corto de vuelta a la Antioquía de Siria iba hacia el este, por Tarso. En lugar de tomarlo, dan media vuelta y regresan a Listra, a Iconio y a Antioquía de Pisidia, las ciudades de donde los habían echado, para confirmar a los discípulos y nombrar ancianos. Hechos 14:21-23
Por el otro lado
En el segundo viaje, Pablo hace el camino al revés. Sale de Antioquía de Siria con Silas, recorre Siria y Cilicia —y, con ellas, seguramente las Puertas Cilicias, el paso del Tauro— y llega primero a Derbe y después a Listra. Hechos 15:40-41 Hechos 16:1
Gayo de Derbe
Cuando Pablo sale de Grecia hacia Jerusalén al final de su tercer viaje, entre los que lo acompañan está «Gayo de Derbe». Hechos 20:4 El texto no dice cuándo se hizo creyente; es el único cristiano de Derbe que Hechos nombra.
Dónde aparece el lugar en el texto, agrupado por el papel que cumple en cada tramo del relato. No es la historia de lo que ocurrió allí, sino en qué contextos lo nombra la Biblia.
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El final de la ida
HechosHuyendo de Iconio, y después de la lapidación de Listra, Pablo y Bernabé llegan a Derbe, anuncian el evangelio y hacen muchos discípulos.
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Primera parada del segundo viaje
HechosLlegando por tierra desde Cilicia, Pablo pasa primero por Derbe y después por Listra, donde encuentra a Timoteo.
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Gayo de Derbe
HechosUno de los que acompañan a Pablo en su último viaje hacia Jerusalén.
Importancia teológica en la historia bíblica
Evolución histórica
Ciudad fronteriza de Licaonia → final de la ida del primer viaje y comunidad de muchos discípulos → primera parada del segundo viaje → origen de Gayo, compañero de Pablo. Siguió habitada en época bizantina, con obispo propio, y después desapareció; su nombre solo se recuperó con las inscripciones del siglo XX. Hechos 14:21 Hechos 16:1 Hechos 20:4