Bet-horón eran dos aldeas separadas por una cuesta. Por ella pasaba el camino más cómodo para subir desde la llanura costera a la meseta de Benjamín y a Jerusalén, y durante siglos fue el paso por el que entraban y salían los ejércitos. La Biblia la recuerda sobre todo por la batalla más famosa de Josué.
Ubicación y entorno
La «de arriba» estaba en el borde de la meseta, a unos 8 km al oeste de Gabaón; la «de abajo», unos 3 km más al oeste y unos 200 metros más baja. Entre las dos, el camino recorre una loma estrecha con barrancos a ambos lados; más abajo se abre el valle de Ajalón, que baja hacia Lida y Jope. Quien controlaba esa cuesta controlaba el acceso a la montaña desde el oeste.
Historia bíblica del lugar
El día en que el sol se detuvo
Cinco reyes amorreos, encabezados por el de Jerusalén, atacan Gabaón por haber hecho alianza con Israel. Josué sube de noche desde Gilgal, los sorprende y los derrota junto a Gabaón, y los persigue por el camino que sube a Bet-horón Josué 10:1-10. Mientras huyen por la bajada de Bet-horón, Dios arroja sobre ellos grandes piedras del cielo, y mueren más por el granizo que por la espada Josué 10:11. Josué dice entonces: «Sol, detente en Gabaón; y tú, luna, en el valle de Ajalón», y el texto cita el libro de Jaser como fuente Josué 10:12-14.
Camino de invasores
En tiempos de Saúl, cuando los filisteos acampan en Micmas, una de sus compañías de saqueo sale por el camino de Bet-horón 1 Samuel 13:17-18. Salomón fortifica la ciudad precisamente por esa razón 1 Reyes 9:17 2 Crónicas 8:5. Y cuando el rey Amasías despide a los mercenarios de Israel que había contratado, estos saquean las ciudades de Judá desde Samaria hasta Bet-horón 2 Crónicas 25:13.
Dónde aparece el lugar en el texto, agrupado por el papel que cumple en cada tramo del relato. No es la historia de lo que ocurrió allí, sino en qué contextos lo nombra la Biblia.
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La batalla de Gabaón
ConquistaJosué persigue a los reyes amorreos por la subida de Bet-horón; Dios arroja piedras del cielo y el sol se detiene.
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Una frontera
ConquistaBet-horón marca el límite entre Efraín y Benjamín y es ciudad levítica.
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Paso de ejércitos
Saúl y la monarquíaUna compañía filistea sale por el camino de Bet-horón; soldados de Israel despedidos por Amasías saquean desde Samaria hasta Bet-horón.
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Fortaleza de Salomón
Monarquía unidaSalomón reedifica Bet-horón la de abajo, y según Crónicas también la de arriba, con muros, puertas y barras.
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Una fundadora
GenealogíasCrónicas atribuye la edificación de las dos Bet-horón a Seera, una descendiente de Efraín.
Importancia teológica en la historia bíblica
Evolución histórica
Aldeas cananeas con nombre de un dios local → frontera y ciudad levítica en el reparto de la tierra → escenario de la persecución de Josué → paso militar vigilado por Salomón y atravesado por filisteos, mercenarios, seléucidas y romanos.