Mar Salado

El mar Salado ocupa el fondo de la gran fosa por la que corre el Jordán. Es el punto más bajo de la superficie terrestre: el río desemboca en él y el agua no tiene salida, solo se evapora. Con una salinidad casi diez veces mayor que la del océano, en sus aguas no viven peces. La Biblia nunca lo llama «mar Muerto»; ese nombre es posterior.

Ubicación y entorno

Mide unos 50 km de norte a sur en su parte principal y unos 15 de ancho. Al oeste lo cierra el desierto de Judá, con acantilados donde brotan manantiales como el de En-gadi; al este, las montañas de Moab. Al norte está la llanura de Jericó, y al sur se abre el Arabá hacia el golfo de Áqaba. Hace un calor intenso casi todo el año. Sus orillas daban sal, betún y, en los oasis, cultivos de palmeras y bálsamo.

Historia bíblica del lugar

El valle de Sidim

Génesis cuenta que los reyes de Sodoma, Gomorra y otras ciudades de la llanura se reunieron para luchar contra una coalición del este en el valle de Sidim, y el narrador aclara: «que es el Mar Salado» Génesis 14:3. El valle estaba lleno de pozos de betún, y en ellos cayeron los reyes que huían Génesis 14:10. La nota hace pensar que, para el narrador, la zona donde se libró la batalla estaba cubierta por el mar en su tiempo.

Una frontera

Al fijar los límites de la tierra, Números y Josué hacen del mar Salado el límite oriental, y de su extremo sur el arranque de la frontera de Judá Números 34:3 Números 34:12 Josué 15:2. Cuando Israel cruza el Jordán frente a Jericó, las aguas que bajan hacia el mar del Arabá se cortan, y el pueblo pasa en seco Josué 3:16.

Importancia teológica en la historia bíblica

Evolución histórica

Lago salado en el fondo de la fosa del Jordán → recuerdo de la llanura de Sodoma en Génesis → frontera oriental de la tierra y de Judá → imagen profética de la restauración en Ezequiel → refugio de comunidades del desierto, como la de Qumrán, en época helenística y romana.