El kinnor era ante todo el instrumento de la alegría. Cuando Labán alcanza a Jacob, que ha huido sin despedirse, le reprocha no haberle dejado despedirlo «con alegría y con cantares, con tamborín y arpa» Génesis 31:27. Job describe la prosperidad de los malvados con sus hijos que saltan al son del tamboril y de la cítara, que es el mismo kinnor Job 21:11-12, y su propia desgracia con el arpa que se ha vuelto duelo Job 30:31.
Por eso los profetas la usan para hablar del lujo y de su fin. Isaías denuncia los banquetes con arpas, vihuelas, tamboriles, flautas y vino de quienes no miran la obra de Jehová Isaías 5:12, y anuncia el día en que «cesó la alegría del arpa» Isaías 24:8. Amós critica a los que cantan al son de la flauta e inventan instrumentos «como David» Amós 6:5, y Ezequiel anuncia a Tiro que no se oirá más el son de sus cítaras, otra vez el kinnor Ezequiel 26:13.