Una palabra común para Dios
El hebreo bíblico tiene una palabra para el Dios de Israel en cuanto persona —el nombre YHWH— y otra para decir lo que ese ser es: Elohim, «Dios». Muchas veces aparecen juntas, «Jehová Dios», y la segunda funciona como aposición: el Dios que se llama YHWH.
Lo llamativo es la forma. Elohim termina en -im, la terminación del plural masculino, y puede significar «dioses». Pero cuando designa al Dios de Israel el verbo va en singular. El primer versículo de la Biblia lo muestra: «creó» es bará, tercera persona del singular Génesis 1:1. El plural no cuenta dioses: es un plural de majestad o de intensidad, y Elohim designa al único Dios, el mismo que la confesión de Israel declara uno Deuteronomio 6:4.
Los usos de la palabra
El Dios de Israel. Es el uso dominante, desde la creación hasta los profetas. Todo el primer relato de la creación usa solo Elohim, nunca el nombre YHWH.
Los dioses de las naciones. La misma palabra sirve para los dioses de otros pueblos, y entonces sí es plural con sentido plural: la última plaga es un juicio «contra todos los dioses de Egipto» Éxodo 12:12. También vale para un solo dios extranjero: Quemos es el elohim de los moabitas 1 Reyes 11:33.
Otros seres de rango superior. En Endor, la adivina dice haber visto «dioses» —elohim— que suben de la tierra 1 Samuel 28:13: un ser del mundo de los muertos. Y el Salmo 82 presenta a Dios en medio de una asamblea y juzgando «en medio de los dioses» Salmos 82:1, a los que después dice: «Vosotros sois dioses… pero como hombres moriréis» Salmos 82:6-7.
Los títulos con El
La forma breve El forma títulos que en Génesis se ligan a lugares y personas concretos:
- El Elyón, «Dios Altísimo». Melquisedec, rey de Salem, es sacerdote de este Dios y bendice a Abram en su nombre Génesis 14:18-20.
- El Shadday, que la Reina-Valera traduce «Dios Omnipotente». Es el título con que Dios se presenta a Abram cuando renueva el pacto Génesis 17:1, y Éxodo lo da como el nombre por el que lo conocieron los patriarcas Éxodo 6:3. Su sentido original es incierto: la traducción «Omnipotente» viene de la versión latina; otros lo relacionan con «montaña» o con «pecho».
- El Olam, «Dios eterno», invocado por Abraham en Beerseba Génesis 21:33.
- El Roí, «el Dios que me ve», nombre que Agar da al que le habla junto al pozo Génesis 16:13.
El entra también en nombres de lugar y de persona: Betel, «casa de Dios»; Israel, que Génesis explica por «luchar con Dios»; Samuel, Daniel, Ezequiel.
En el Nuevo Testamento
El griego dice theós, que cubre los mismos usos: el Dios de Israel y también los «dioses» de las naciones, como en Listra, donde la gente grita que los dioses han bajado en forma de hombres Hechos 14:11. La palabra aramea queda en un solo momento, transcrita: el grito de Jesús en la cruz, «Eloi, Eloi, ¿lama sabactani?», que es la primera línea del Salmo 22 Marcos 15:34.